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香港中小學生的太空人體驗計畫成為暑假熱點活動，有關宣傳非常著力，對於推廣科普可謂美事一樁。回想七十年代初一個陽光溫暖的早上，我就讀的培正中學在大操場舉辦一場見證會，逾千學生排隊列陣出席。主持人是美國登月太空人，退役後當傳道人。這是首位訪港與學生見面的太空人，我記不起是誰，估計不是首位踏足月球的杭思朗，很大可能是緊隨其後的艾德靈。這都不重要了，見證會讓我一睹登月英雄風釆，鼓舞了我的士氣，亦令我從此成為太空迷。
《宇航員地球生活指南》這本書滿足了我對太空人的好奇和興趣。作者赫菲特（Chris Hadfield）是第一位執行太空漫步的加拿大人，也是以流行音樂、視頻短片向公眾推廣太空知識的科普教育家，他這本書告訴我們當太空人是什麼的一回事，當太空人需要有什麼過人特質。1991年剛滿三十二歲的赫菲特，從五千三百多位競爭者中，獲選成為四位太空人之一，回顧他的輝煌宇航生涯，他告訴大家︰九歲的時候，在電視目睹太陽神十一號完成登月創舉，此刻他立志當太空人。可是就像每一個加拿大小孩子都知道，太空人都是美國人，加拿大沒有宇航機構，而當年美國只接受美國公民申請。「但是…….就在那天之前，在月球上行走還是不可能。杭思朗並沒有止步於這些不可能。也許有一天，我有可能飛上太空，而如果那一天終將到來，我得為此做好準備。」
「人生有夢想，把不可能變成可能」只是「太空人精神」的一半，重點是「做好準備」，太空人需要不斷地、反覆地為那一天到來的任務做好準備，平日生活就是模擬、訓練、預測，嘗試建立必要技能、思維方式；當你接受升空任務，飛離地球之後，真正的考驗正式開始。「方形的太空人，圓形的出艙口」——赫菲特如此總結他的太空生涯。太空人出艙漫步之前，背上一大堆裝備，猶如一個方形的物體，但太空船的艙門是圓的，也是很細小。赫菲特暗示︰即使你的準備、裝備得更多，實現真正目標之前，還需要技巧地、勇敢的走出那個如瓶頸的圓形出艙口。
「我要當太空人」其實不必非要到太空不可，赫菲特說，像太空人一樣思考和處事，學習他們的成功品質，任何人都有「一飛沖天去」的機會。
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黃秉華
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我在深圳一個很摩登的大型商場巧遇舊同事一家人，寒暄之下，得知他們剛剛去台灣玩了幾天。這個暑假真夠寫意，我有意無意的說︰「時間過得很快，暑假過了大半。」舊同事神情一轉，望望一對仔女說︰「是呀，開心完之後就要勤力讀書做功課。」此刻，我才知道自已失言。
家長惦記子女讀書考試，進入最好學校，這種壓力經歷了幾代都沒有改變。這裡我想介紹一位「小東君」的故事︰他在日本接受各種最先進的學習和應試方式，背後有一群優秀的科研團隊，目標在2021年考入東京大學。此君的「成績」評估在60分的數值水平，而考入東大要達70分以上，進度頗令人樂觀。你不要羨慕「小東君」，也不必驚訝日本有那麼土豪的家長，因為「小東君」不會跟你旅行、逛商場，「它」是日本國立信息研究所的一個人工智能項目，正名為「東Robo君」。
「小東君」考東大不是想入大學，而是日本科研人員銳意提升AI解決問題的能力，想出用考東大入學試作為綜合性的評測基淮，試用怎樣的方法、數據，配合電腦運算速度，找出AI可以達到什麼功能程度，還有什麼仍然取代不了人類。據項目負責人新井紀子教授表示，在固定指令下，AI機械人的效率超高，但對於理解抽象話語，以及臨場自由發揮判斷的能力，依然力有不足。不過，新井教授指出，「小東君」達到50分的數值水平，論理上已經可以取代很多白領的工作。（「小東君」考東大的項目已終止，有關成果將轉為改善兒童教育研究之上。）
隨着AI技術提升，你想操練孩子成為「考試機器」已經毫無意義。新井教授表示，趨勢是不可避免， AI機械人能解決的問題就會交給AI機械人去做，所以學生日後接受的一套教育，不能與訓練AI機械人相同重疊。
新井教授的忠告是︰「AI社會需要的是有能力運用創新智慧、熟練技術使用AI系統來解決問題的人才。」學校需要從傳授知識提升到智慧教育，方可與時並進。
日本已經逐步把人工智能引入高中，讓學生可以熟悉、了解和使用AI解決問題。可以預見，未來的孩子在暑假玩個痛快就夠了，因為要培養舉一反三的創新思維，需要放鬆的散發式思考，以及接觸更多應用環境的經驗。不過，大前提之下，我們要有計劃地把AI引進學校。STEM和AI是可以納入同一個範圍，AI的A有機會成為新版本的STEAM。香港幾時起步呢？大家須留意這方面發展。
「東Robo君」—日本國立信息研究所圖片
