本地生物科技有料到!
政府近年大力推動創新產業,其中生物科技更是重點發展項目。香港科學園園區公司基因港(香港)生物科技有限公司(基因港)宣布,成功開發首個完整且低成本的酶製劑生物科技平台。該項目不但有助提升藥品、營養品及食品製造業的生產效率,還將大幅降低產品生產成本,令消費者受惠!
香港科技園公司生物醫藥群組(醫療診斷)副總監施純輝認為基因港紮根在科學園超過十年,與本地生物科技創科生態共同成長:「基因港是本地大學衍生企業的成功例子,充分反映香港學術機構的卓越科研能力,而且人才輩出。園方會竭力培育本地的生物科技公司,也為他們提供最佳的成長環境。」
早於2007年進駐科學園的基因港,是全球少數具備完整酶製劑產業鏈、並在該產業鏈各主要步驟均擁有世界領先技術的公司之一。其「體外酶生產體系」(Immobilised Enzyme Assembly for Cascade Biocatalysis)生物科技平台採用新型工業酶、專利技術和突破性的酶製造過程,適用於藥品及食品生產等不同領域。
一般人對酶(enzymes)及輔酶(co-enzymes)比較陌生。事實上,它普遍作為生物催化劑,常用於藥品及保健產品的製造過程中。但目前,在年產值高達三萬億美元的精細化工、日用化工及製藥工業中,只有少於百分之四採用酶法製備。
基因港(香港)生物科技有限公司創辦人兼總裁王駿教授表示:「目前酶法工藝尚未在製造業中被廣泛應用,主要不僅在於酶及輔酶的製備成本高昂,而且現有的酶反應器效率低下。我們在過去二十年間投放了超過1.5億美元的資金來研究新型酶,並開發具有自主知識產權的原創性專利技術,現已發展出十多種生產藥品及食品的新工藝。我們正在徹底改變生物製造業的面貌。」
隨着「綠色化學」在製造業重要性與日俱增,酶法製備方式亦備受業界青睞。有關製備方式可有效控制最終產品的品質、提升產量,並減少廢棄物和副產品,與傳統化學製造方式相比,酶法反應條件温和,毋需使用高污染的化學品和苛刻的高熱高壓的化學反應條件。酶無毒性,而且可以被迅速分解。
基因港的工業發明,對營養品市場帶來積極影響,令原本昂貴的產品變得更為大眾所能負擔。其中一個例子是抗衰老產品「煙酰胺腺嘌呤單核苷酸」(β-Nicotinamide mononucleotide, NMN) ,在過去兩年,基因港發明的製備方法已將NMN 9000膠囊藥品的零售價由三千美元減低至今天的低於二百美元。另一個例子是天然抗氧化劑「谷胱甘肽」(glutathione, GSH),使用基因港的發明,製造「谷胱甘肽」時所產生的固體廢物及能源消耗均較傳統工序減少了70%以上。
展望未來,基因港今年在香港科學園已有實驗室的基礎上,另開設了佔地三千平方呎的全新實驗室,成為研究人員的主要科研基地。另外,公司在上海、蘇州及寧波均設有廠房,進一步擴展研發及產量。