胡應湘認為建購物城，可滿足內地客購物需要。
國家改革開放四十周年，合和主席胡應湘是當年首位到內地投資基建的港商，與幾名商界巨頭投資廣州中國大酒店，打破勞動局的員工分派制度，這種勇於改革創新、突破界限的做事方式，同樣可應用在粵港澳大灣區發展。胡應湘表示，大灣區規劃最重要是打破框框條條，他提到港珠澳大橋開通後令東涌「塞爆」，認為可在香港口岸人工島興建購物城，滿足內地客購買需要，毋須湧入市區擾民，又提出容許香港的士直達珠海和澳門。
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現年八十二歲的胡應湘，早在改革開放之初已進入內地投資建設項目，創造了多個「第一」，包括籌建改革開放後內地第一家合資酒店、投資內地第一條合資高速公路、首人提出港珠澳大橋構想等。一九七九年，胡應湘與李嘉誠、郭得勝、李兆基等人商談在廣州建酒店，「我說我們在香港都算有點地位，對國家發展要表示支持」。胡應湘指，當時內地經歷文革等多場政治運動，非常落後窮困，認為發展酒店可幫助發展旅遊業，賺取外匯，亦可令內地認識市場經濟。
不過，當時內地百廢待興，單是游說內地部門願意打破規限、破舊立新，已花了不少唇舌，其中一個大障礙就是勞動局的分派制度。
胡應湘表示，大灣區規劃最重要是打破框框條條。資料圖片
胡應湘說，發展旅遊業本是大商機，但在計畫經濟之下，旅客住處是由旅遊局分派，酒店員工則由勞動局招聘再委派，這種「做就三十六，唔做又三十六」的心態，令他與內地溝通「極度辛苦」。胡應湘當時問廣東省長劉田夫，中國女排快要奪世界冠軍，球員由誰挑選？對方說是由教練挑選，胡即反問：「為何我的企業無權選擇我的員工？」當時中央給予廣東省八字真言：「特殊政策，靈活措施」，結果幾星期後就可自行挑選員工。
本身是土木工程師的胡應湘，之後決定興建廣深高速公路時，當時他被問到：「連單車都買不起，還搞甚麼高速公路」，但他認為公路不止是私家車使用，而是貨車，「世界上哪個經濟發達的國家，沒有高速公路？有高速公路的國家，哪一個不發達？」
回顧改革開放四十周年，胡應湘直言，打破勞動局分派制度，讓每個人都可發揮潛能，是改革開放的最大成功，而展望將來，大灣區規劃對香港發展至為重要，最關鍵是要秉持改革開放精神，勇於打破體制壁壘，落實體制創新。他以近月開通的港珠澳大橋為例，指政府花近千億建橋卻沒充分利用，例如私家車要申請禁區紙，過程費時，批評政府態度官僚，「各地製造大量框框條條、限制，令每日只得三千多輛車行駛」，又指駕車至澳門或珠海口岸泊車，需提早預約的做法荒謬，「根本無必要管制，這是官僚………幾乎是計畫經濟的翻版。」
提到大橋通車後，大批內地客湧到東涌購物消費，影響居民生活，胡應湘認為問題不大，建議善用大橋香港口岸人工島的用地，興建購物城予內地客購物，「這是大商機，好多人來港是想買『正嘢』，不要假奶粉、『A貨』」，興建購物城正好滿足內地人需要，亦可減輕東涌市區負擔。他又提出，容許香港的士直達澳門及珠海口岸邊，然後載客回程，認為政府需摒棄官僚心態，放寬開車限制。
胡應湘說，大灣區可與其他灣區爭一日之長短，香港應利用金融、醫療、教育等自身優勢，融入國家發展大局，形容「香港唔參加大灣區，自己老襯」，直言若香港「自以為是」，「其實好多範疇的競爭力都不是大灣區其他城市的對手。」
