港大袁國勇團隊研新藥 6年內面世可治沙士禽流感

新抗病毒藥物AM580，已經申請美國專利

禽流感及中東呼吸綜合症等流行性傳染病近年肆虐全球，惟現時治療藥物只針對一種病毒，而效果有限。港大微生物學系講座教授袁國勇及其研究團隊花約兩年多時間，發現一種新型抗病毒藥物，可同時治療7至8種流行性病毒，包括沙士、禽流感及中東呼吸綜合症。在患病初期使用小量的新型藥物，便可大幅抑制病毒繁殖，改善病情，新藥料6至8年內可面世。

新藥有望可治禽流感。資料圖片

以袁國勇和博士後研究員袁碩峰為首的研究團隊，經多年研究發現一種新型的廣譜抗病毒藥物，可同時用於治療多種流行病毒病。這項新發現已經申請美國專利，並在最新一期的《自然通訊》雜誌發表。

袁國勇及其研究團隊花約兩年多時間，發現出一種新型抗病毒藥物。

通過轉錄組學和脂質組學聯合分析，研究團隊發現細胞脂質代謝水平在被MERS冠狀病毒感染後顯著上調。研究人員從一個脂類小分子化合物文庫中，篩選並得到廣譜抗病毒藥物AM580。結果顯示，該化合物可以有效抑制多種呼吸道RNA病毒和DNA病毒在細胞內的增殖並顯示出較高的選擇性指標（selectivity index）。

袁國勇及其研究團隊花約兩年多時間，發現出一種新型抗病毒藥物。

而在小鼠模型和人類類器官的抗病毒實驗中，AM580針對流感和中東呼吸綜合症同樣顯示出理想的治療效果。使用點擊化學（click-chemistry）技術，研究團隊鑑定了一種能夠調節細胞脂質穩態的轉錄因子，即膽固醇調節元件結合蛋白（SREBP）為AM580的藥物靶標。

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該成果將開啟新一代抗病毒藥物研發之路，AM580雖然只會暫時性地影響宿主細胞的脂質代謝，卻能顯著減少99.9％的病毒生長（即1000倍以上）。另外，一種叫做替米巴羅汀（Tamibarotene）的AM580的化學衍生物，已經在臨床上用於治療急性早幼粒細胞白血病，而且副作用很少。因此，Tamibarotene的臨床經驗以及良好的安全評估，為後續研發AM580及相關化合物作為類安全且廣譜的抗病毒治療方案，奠定基礎。

美國當局在牛奶樣本中驗出H5N1禽流感病毒碎片，儘管當局強調無感染風險，但專家認為，事件反映乳牛感染禽流感病毒的情況比原先估計的嚴重。

美國牛隻大受禽流感病毒威脅。AP資料圖片

驗出病毒碎片為非活性
美國食品及藥物管理局（FDA）發表聲明，指在全美各地經巴氏德消毒法（Pasteurization）殺菌的牛奶樣本中，驗出沒有活性的H5N1禽流感病毒碎片，強調病毒碎片不會對人類構成威脅。

美國食品及藥物管理局。 AP圖片

三分一樣本發現病毒
FDA並未說明究竟有多少個樣本驗出病毒碎片，以及從哪些地方收集樣本，但有兩名不願透露身份的知情人士透露，約三分之一的樣本驗出病毒碎片。FDA又指出，他們還從受感染牛隻、牛奶加工過程、以及商店貨架上的牛奶搜集樣本化驗，該兩名知情人士透露，官員正在等待樣本中是否存在活性病毒的檢驗結果。

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問題不在牛奶 而是在牛群
美國威斯康辛大學麥迪遜分校（University of Wisconsin-Madison）病理學家康諾爾（David O'Connor）認為，驗出病毒碎片數目多，反映乳牛群感染禽流感的情況，比原先估計的廣泛﹕「乳牛的問題可能比我們已知的還要大，這才令人擔心，並不是牛奶本身存在風險」

禽流感過去只對雀鳥禽畜有威脅。 資料圖片

「巴氏德殺菌法」能否有效殺H5N1待考證
報道指出，幾乎所有在美國牧場生產的牛乳都經過「巴氏德殺菌法」殺菌，也就是透過加熱來消滅病原體，不過FDA直到近期才開始檢測「巴氏德殺菌法」本身，對能否殺滅H5N1禽流感病毒是否有效。

示意圖。設計圖片

8州超過30牧場牛隻驗出禽流感
自3月底以以來，全美已經有8個州超過30個牧場的牛隻驗出禽流感病毒，更有牛隻將病毒傳染給一名牧場員工。