港大袁國勇團隊研新藥 6年內面世可治沙士禽流感

新抗病毒藥物AM580，已經申請美國專利

禽流感及中東呼吸綜合症等流行性傳染病近年肆虐全球，惟現時治療藥物只針對一種病毒，而效果有限。港大微生物學系講座教授袁國勇及其研究團隊花約兩年多時間，發現一種新型抗病毒藥物，可同時治療7至8種流行性病毒，包括沙士、禽流感及中東呼吸綜合症。在患病初期使用小量的新型藥物，便可大幅抑制病毒繁殖，改善病情，新藥料6至8年內可面世。

新藥有望可治禽流感。資料圖片

以袁國勇和博士後研究員袁碩峰為首的研究團隊，經多年研究發現一種新型的廣譜抗病毒藥物，可同時用於治療多種流行病毒病。這項新發現已經申請美國專利，並在最新一期的《自然通訊》雜誌發表。

袁國勇及其研究團隊花約兩年多時間，發現出一種新型抗病毒藥物。

通過轉錄組學和脂質組學聯合分析，研究團隊發現細胞脂質代謝水平在被MERS冠狀病毒感染後顯著上調。研究人員從一個脂類小分子化合物文庫中，篩選並得到廣譜抗病毒藥物AM580。結果顯示，該化合物可以有效抑制多種呼吸道RNA病毒和DNA病毒在細胞內的增殖並顯示出較高的選擇性指標（selectivity index）。

袁國勇及其研究團隊花約兩年多時間，發現出一種新型抗病毒藥物。

而在小鼠模型和人類類器官的抗病毒實驗中，AM580針對流感和中東呼吸綜合症同樣顯示出理想的治療效果。使用點擊化學（click-chemistry）技術，研究團隊鑑定了一種能夠調節細胞脂質穩態的轉錄因子，即膽固醇調節元件結合蛋白（SREBP）為AM580的藥物靶標。

資料圖片

該成果將開啟新一代抗病毒藥物研發之路，AM580雖然只會暫時性地影響宿主細胞的脂質代謝，卻能顯著減少99.9％的病毒生長（即1000倍以上）。另外，一種叫做替米巴羅汀（Tamibarotene）的AM580的化學衍生物，已經在臨床上用於治療急性早幼粒細胞白血病，而且副作用很少。因此，Tamibarotene的臨床經驗以及良好的安全評估，為後續研發AM580及相關化合物作為類安全且廣譜的抗病毒治療方案，奠定基礎。

挪威一座北極島嶼上出現第一宗海象死於禽流感的案例，一旦北極熊吃下被感染的海象屍體，或可能遭傳染，成為海洋哺乳動物隱患。

北極島海象屍體首現「禽流感病毒」

挪威極地研究所（Norwegian Polar Institute）的萊德森（Christian Lydersen）向媒體說明，這隻海象去年在斯瓦巴群島（Svalbard）的希望島（Hopen）被發現，在德國實驗室檢驗出禽流感病毒，「這是第一次在海象身上發現禽流感」，但因樣本太小，無法確定是H5N1或H5N8毒株。

斯瓦巴群島距離北極約1000公里，位於挪威本島與北極中間，去年約有6隻海象屍體在此被發現。萊德森坦言，其中有海象死於禽流感「並非不可能」。

曾有海獅及海豹死於禽流感  對海洋哺乳動物是極大隱患

澳洲聯邦科學與產業研究組織（CSIRO）分子微生物學家Frank Wong表示，此前曾有海獅及海豹死於這種疾病，而海象感染禽流感對海洋哺乳動物來說是一大災難。

哺乳動物間零星感染及傳播或因攝入被感染的死鳥

他表示，禽流感由鴨子、鵝等鳥類傳播，哺乳動物之間零星的感染及傳播可能是因攝入被感染的死鳥，且傳播於生活在與其他動物密切接觸的群體中。而海象主要以魚和貝類為食，但有時也會吃海鳥。

南極（AP圖片）

北極熊或有遭傳染風險

萊德森指出，觀測未來發展十分重要，因為夏季冰層融化時，海象往往會聚集在一起。且北極熊若吃下被感染的海象屍體，也有被傳染的風險。

示意圖（unplash圖片）