她把自己的青春都獻給了山區的小學生。
湖南桃源縣最偏遠的楊柳山教學點,李美玉是唯一的老師,堅守了學校35年。師生每天要走一個多小時到教室,除了上課,吃飯等課餘活動也完全由李老師一人看管,她說「比給他們當保姆還要多一些」,但她卻甘之如飴。
李美玉1894年開始在楊柳山村任教,那年她才19歲。此後的35年,她每天六點不到就要起床,然後步行一個小時上學,教授村內的15名學生。
學校裡,她是唯一的老師,只有一塊黑板、一個教室。目前的15名學生因為年紀不同,李美玉只好實行複式教學,一個年級上課,另一個年級就寫作業。
除了上課,李美玉還要負責照顧孩子們在校的飲食起居。一到中午,她說要逐一翻熱學生的午飯,學生吃過後她才有空吃飯。但同時又得操心孩子的安全,因為課室與河流僅幾百米距離。
李美玉甚至不敢離開學校,深怕離開一步,出現甚麼突發情況會處理不來。
她笑稱,「那比給他們當保姆,事還要多一些。」]
李美玉本來也是楊柳山村的村民,即使校長勸她到大城市任教,方便照顧自己的孩子和家庭,她還是選擇了留下來。
「如果我走了,別人很難待這麼長時間,這些學生上學就有困難。」李美玉說,「和孩子們一起生活那麼久,還是很有感情。」
然而,已經54歲的李美玉感到工愈來愈吃力,她擔心自己退休後,孩子們是否還能接受良好的教育。
「我終歸要退休,山裡的孩子也是需要人來教的。」李美玉期望楊柳山村能有更多的本地人報考鄉村教師,找到接班人繼續薪火相傳下去。