埃及出土近50具逾2000年歷史木乃伊

這數十具木乃伊包括12名孩童和6隻動物

埃及考古學家在開羅以南的明亞發現近50具可追溯至2000多年前托勒密王朝時期（Ptolemaic era）的木乃伊。考古學家拉斯米說，這數十具木乃伊包括12名孩童和6隻動物，其他則是成年男女。

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這些木乃伊在明亞古墓中4個各深9米的墓室發現，是為公共墓穴，去年2月開始動工挖掘。

木乃伊的身份暫時未悉，可能隸屬一個小型中產階級家族。考古學家並沒有在象形文字中找到名字，但從出土的木乃伊製作手法看來，他們顯然有某種程度的地位和重要性。部份木乃伊以亞麻布包裹，其餘則是放在石棺或木棺內。

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儘管木乃伊的製作主要與古埃及有關，這個習俗延續至托勒密王朝。托勒密王朝是亞歷山大大帝逝世之後，公元前323年至公元前30年間統治埃及和周圍地區的一個希臘化王國。

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埃及考古團隊1908年發現的一具女性木乃伊，她的雙腿之間擺放著缺失頭部的嬰兒，胎兒的頭部還卡在產道內。

《IFLscience》報道，這項研究報告於近日刊登在國際期刊《骨骼考古學（International Journal of Osteoarchaeology）》中，內容指出，這具木乃伊最早在1908年出土於埃及哈加綠洲（Kharga Oasis）的巴加瓦特公墓（El Bagawat Cemetery），死者為一名年輕女性，據信死亡時年齡介於14到17歲，當時的現場紀錄顯示，木乃伊雙腿之間發現胎盤與胎兒，因此推斷她死於妊娠併發症。

經過一個多世紀後，研究人員重新對該具木乃伊進行研究分析，被放置在女子雙腿間的胎兒缺少頭部，經過詳細檢查，發現他的頭部還卡在產道中，推測可能是分娩過程中不幸被扯斷頭。

對於這種駭人的結果，最有可能的原因是「臀位不正（Breech Position）」，意指分娩時胎兒的腳先出來，在極少數的情況下就可能導致「創傷性胎兒斬首（Traumatic Fetal Decapitation）」。

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透過電腦斷層掃描，研究人員意外發現，女子的胸腔處竟還藏有另一個胎兒，表示當時她懷的其實是雙胞胎，只不過因為第一個胎兒的頭部卡在產道，導致他沒有出生的機會。

巴加瓦特公墓（toursportal Twitter圖片）

研究人員認為，製作木乃伊的人可能不知道女子懷的是雙胞胎，製作之前並未將他從體內取出，當木乃伊的橫膈膜溶解後，未出生的胎兒便從子宮位移到胸腔。