在3月10日8點38分到8點44分,在短短6分鐘內,就是埃塞俄比亞航空ET302航班從起飛到墜毀的時間。失事客機黑匣子錄音尚未全部公開,但連日來不少消息人士都透露了飛機墜毀前的情況,原來飛機差不多一起飛就出事。
《華爾街日報》綜合事故調查人員、航空公司管理人員等描述,重現了ET302航班最後6分鐘內發生的一些細節。
3月10日上午8點37分,埃塞航空ET302航班在阿迪斯阿貝巴博萊國際機場07R跑道上準備起飛,機長亞里德.格塔休(Yared Getachew)和副機長艾哈邁德.努爾.穆罕默德(Ahmed Nur Mohammed)正在為飛機加速。
8點38分,飛機起飛,目的地是肯亞首都奈洛比,預計飛行時間1小時40分鐘。當時天氣溫暖、無雲。
然而,問題在1分鐘後隨即出現。8點39分,當飛機達到海拔8100英尺(約2469米),即離地面只有450英尺(約137米)高度時,機頭馬上開始向下傾斜。(阿迪斯阿貝巴博萊機場本身所處地方高度為海拔2325米)
副機長穆罕默德馬上用沙啞的聲音向控制塔報告出現了「飛行控制問題」,而擁有超過8000小時飛行時間的機長格塔休,此時正努力控制著飛機向上爬升,修正其下滑路徑。
起飛2分鐘後,到8點40分,飛機的震盪已變成了劇烈的彈跳,然後是急速下降。當時黑盒紀錄一名飛行員驚恐地火對另一名飛行員說:「拉高!拉高!」。
一名曾收聽飛機黑匣子錄音的人士表示,客機在起飛3分鐘後「異常提速」,快速爬升。在緊急要求回返機場前,機長曾向航管員要求讓飛機爬升至14000英尺(約4267米)的高度。
當客機加速到遠超過安全限制的速度,機長急忙打斷了正忙著指揮其他飛機的航管員。聲音驚恐地喊道「請求折返!請求引導著陸。」隨即,飛機在10800英尺(約3292米)的高空從雷達螢幕上消失。
有航空專家指出,客機飛行高度低時,飛行員如果遭遇問題,通常選擇爬升,以爭取時間操縱客機,同時避免應對複雜地形。阿迪斯阿貝巴周邊環山,北面是海拔大約3200米的恩托托山。
起飛6分鐘後,8點44分,飛機在距離跑道30英里(約48.2公里)處墜毀,機上157人全部遇難。
另一方面,《華爾街日報》援引知情人士的話說,調查人員已經得出初步結論,飛機在墜毀前,防失速系統曾自動啟動(activated automatically)。這是基於該飛機黑盒中提取的資料作出的首個結論。
自動防失速系統,即「機動特性增強系統」(MCAS),原本可以協助機長,避免機頭出錯,拉升至過於危險角度。但異常情況下,該系統可能導致機頭被意外下拉。而且降低幅度會非常大,導致機頭無法抽回而墜機。
而五個月前印尼獅航空難也與自動防失速系統有關,其調查重點之一,就是MCAS系統是否有可能受感測器錯誤指示影響,下壓機頭造成致命俯衝。埃航和獅航飛機都在起飛不久後墜毀,並出現了類似的上下震盪。
內地觀察者網引述民航評論員張仲麟根據埃航ET302航班ADS-B資料分析,飛機在爬升到8000英尺(相對地面約500英尺)高度時於8時40分發生了飛行不穩定,高度有所下降,於8時41分繼續上升,隨後ADS-B資料中斷,8時44分飛機墜毀。
雖然ET302的ADS-B資料只持續到空難前3分鐘,但是在這短短幾分鐘的記錄中已經可以看出在ADS-B中斷資料前已經發生高度下降,隨後改平恢復繼續上升(可能人工介入),與印尼獅航JT610頗為相似。不同的是,JT610在發生人機大戰之後,機長與防失速系統搏鬥了有10分鐘左右才不幸墜入海中失事。而ET302在發生之後3分鐘就墜毀了。
需要注意的是,印尼獅航JT610發生事故時相對地面高度在約1500英呎,而埃航ET302出事時卻只有不到1000英呎的高度(海拔高度8600英呎,地面海拔7657英呎)。留給ET302的高度本來就不多,加上可能的應對失措與高原機場起飛所帶來的性能損失,就不難理解為甚麼ET302那麼短的時間內就墜毀了。
深喉
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