每年11月的第四個星期四，是美國的感恩節。無需讀過美國歷史也知道感恩節的由來，是四百年前歐洲移民為了感謝印第安人對他們的幫助，而選擇在這天thanks for giving。但這只是歷史的一部分，而且感恩節最早也不是源於美洲。
1608年英國中部一個名為Scrooby的小鎮，有一百多名清教徒，為了逃避教會的長期迫害，決定即使負上叛國罪也要離開英國。在一個晚上他們摸黑從東岸河口小鎮Boston出發，目的地是較為自由的鄰國荷蘭。最後他們落腳荷蘭南部的一個城市Leiden，並在這裡定居下來，一住就十二年。
在Leiden居住期間，這批清教徒過著簡樸但自由的生活。可是好景不常，到了1620年，信奉天主教的西班牙要攻打信奉新教的荷蘭。面對另一次宗教迫害的來臨，這批人唯有再次出走，這次的目的地就選擇了大西洋彼岸的北美洲。他們寧願面對危險和陌生環境，也要追求宗教和思想上的自由。
1620年9月，這百多名清教徒再次上路，先乘小船偷渡到英國修咸頓港，再轉上一艘名為Speedwell的大船準備前往北美洲。但大船剛駛出大西洋就出現滲水，隨即折返英格蘭西南港口普利茅斯，轉乘另一艘「五月花號」出發。經過兩個月克難航程，終於在現時麻省東岸一個沙洲先行停靠。停靠處海裡有很多鮭魚，他們就把這地方稱為Cape Cod。但那個地方遠離內陸，不大適合居住，於是就再往西航行到一個河口才上岸，並以之前最後離開英國時的港口名稱，把那裡也定名為普利茅斯。
那時的航海十分危險，途中已有些人病死，其他人上岸後亦水土不服，過半數都生病甚至病死。幸好得到當地原住印第安人的幫助，這些清教徒漸漸康復並適應當地生活。當時北美洲有大量的野生火雞，於是火雞就率先成為他們飼養的家禽。
時間先再倒流半個世紀。1566年西班牙人入侵荷蘭，在Leiden遇到頑強抵抗，結果一拖就八年，直到1574年10月Leiden人民成功擊退西班牙軍隊。之後當地居民為了感謝士兵們的付出，就在每年11月的第四個星期四舉行紀念活動，並定名為感恩節。
那些移民美洲的清教徒之前在Leiden住了十多年，也帶來了歡度感恩節的習慣。他們在「做節」的同時，也邀請那些經常幫助他們的印第安人一起慶祝，並以火雞作為節日桌上的美食。之後也就慢慢流傳下來，成為一個固定的節日。
可是隨著移民人數急增，印第安人的土地開始被新移民霸佔，後來激化成衝突和戰爭。武器較為先進的歐洲人驅趕甚至屠殺原住民，印第安人唯有逃到西岸的洛磯山脈，人數並且不斷減少。對印第安人來說，感恩節絕對是個諷刺的節日。
據估計，現時全美國每五十個家庭中，就有一家是這百多名清教徒的後裔，其中包括了前總統布殊家族。
耕直人
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