「我們不是社會的包袱。」
唐氏綜合症患者大多伴隨輕度及中度的弱智,許多人會因此誤以為他們難以「成大事」。不過,來自澳洲的Madeline Stuart就勇於衝破界限,努力追求夢想,為不少時裝品牌行騷及拍攝廣告硬照,成為一位專業時裝模特兒。她說,想讓社會對唐氏綜合症患者和殘疾人士改觀。
現年22歲的Madeline先天患有唐氏綜合症,身形、智力和社交發展都受到影響,小時候亦因此而受盡白眼。她媽媽Rosanne憶及,當時得知女兒患病後,感到很震驚和失落,但數天後就拾回信心,認為所有難題都會迎刃而解。
Madeline自小就夢想成為一位時裝模特兒,為此,她訂立目標,在健身教練的幫助下,一年內成功減掉40磅體重。Rosanne亦積極為愛女接洽不同的模特兒公司,Madeline除了要接受正統的catwalk訓練,還要持續每星期健身以保持體態。
機會是留給有準備的人。結果,她的照片在社交網站上獲得很大迴響,一日內已獲得逾700萬人次觀看,同時更為Madeline帶來了第一次登上國際時裝舞台行天橋的機會。
「那次經驗很棒,我永遠都不會忘記。」Madeline於2015年首次參與了紐約時裝週,為一名南非設計師展示其品牌服裝,她說,當時的觀眾給予了她很大的支持。
此後,她出席大大小小的時裝活動,為各大品牌行天橋,更於2017年成立了自己的服裝品牌,取名為「21 Reasons Why」。Madeline表示,品牌名稱的「21」代表唐氏綜合症患者的第21條染色體,她認為不應因年齡、體型、種族和身體狀況而為自己設限。
Madeline說,很高興能夠改變社會對殘疾人士的看法,「我希望大家能給予更多包容,這是我的夢想」。