12月5日,陝西省考古研究院公佈了陝西南鄭疥疙洞舊石器時代洞穴遺址的重要考古發現:秦嶺地區首次發掘出土早期現代人化石及共生的小石片工業類型石器,這為中國乃至東亞地區早期現代人演化自本土古人群假說提供了重要的考古學證據。
搶救性考古發掘 發現化石、石器萬餘件
疥疙洞穴遺址位於梁山余脈、漢江右岸第三級階地上,龍崗寺國家考古遺址公園西北約3公里處。2018—2019年,經國家文物局批准,陝西省考古研究院等單位對洞穴進行了搶救性考古發掘。
△陝西南鄭疥疙洞遺址附近數字高程模型
在27平方米的發掘面積中,發現人類活動面、石器加工點、火塘等遺迹,出土人類化石、石製品、燒骨、動物化石等遺物萬餘件。
△陝西南鄭疥疙洞遺址原生地層出土人類牙齒化石
遺址文化遺存距今10萬—1.5萬年
負責本次考古發掘的中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員王社江介紹,遺址地層堆積厚約1.6米,可劃分為13層。根據地層關係、堆積特點及光釋光測年結果,確定古人類利用疥疙洞的過程可劃分為3個時段,絕對年代為距今約10萬年或更早。
△陝西南鄭疥疙洞遺址地層堆積
洞穴發掘出土石製品1500餘件,類型包括石錘、石核、石片、工具、斷塊和片屑,構成了石器生產和使用的不同環節。動物化石及燒骨8000餘件,初步鑒定有鹿、麂、牛、劍齒象、犀、野豬、大熊貓、熊、狼、黃鼬、豪豬等20餘種。
△陝西南鄭疥疙洞遺址食肉類動物化石
為早期現代人演化提供考古依據
王社江研究員表示,疥疙洞遺址是中國舊石器時代考古遺址中罕見的、保留了距今10萬-1.5萬年期間人類化石和豐富文化遺存的洞穴遺址,具有十分重大的學術意義。這個遺址發現的人類化石具有典型的早期現代人特徵,是中國南北過渡地帶秦嶺地區首次發掘出土的早期現代人化石,為研究秦嶺地區晚更新世晚期的人類體質特徵、現代人在中國境內的擴散與時空分佈提供了十分關鍵的材料。
△陝西南鄭疥疙洞遺址第三期石片
洞穴中與早期現代人化石伴生出土的小石片,是華北地區自舊石器時代早期以來長期流行的、由中國本土直立人創造的石器工業,從直立人階段到早期現代人階段,中國石器的類型和製作技術並未發展明顯的轉變,這充分表明該地區的早期現代人可能演化自本土古老的人群。因此,這一發現為中國乃至東亞地區早期現代人可能演化自本土古人群的假說提供了重要的考古學證據。