資料圖：葉劍英與毛澤東在天安門檢閱紅衛兵
1967年1月召開的中共中央軍會議和2月在懷仁堂召開的政治局碰頭會上，「三老四帥」不顧個人安危，挺身而出，在三個重大原則問題上和「四人幫」展開了面對面的鬥爭。葉劍英在會上與林彪、江青一夥極力搞亂軍隊的胡作非為，憤慨到拍桌子導致左手小指骨折，最後，江青、姚文元向毛澤東隱瞞真相，致使把老帥們的鬥爭定為「二月逆流」，「三老四帥」唯有葉劍英沒有受到批鬥，毛澤東對葉劍英不僅手下留情，還把軍權交給他的內幕卻鮮為人知。
當然，要說清其中內幕，還得從頭說起。
1928年冬，葉劍英赴蘇聯共產主義勞動大學特別班學習，1930年下半年回國，1931年初到達中央蘇區。葉劍英到來的前後，第二次反圍剿戰役即將打響，毛澤東建議誘敵深入，因為毛澤東這時的位置已經有所變化，所以，就開始有人反對。葉劍英雖然初來乍到，但是，竟義無返顧的支持毛澤東，葉劍英當時的職務是中央軍委總參謀部部長。會後，毛澤東專門見了葉劍英，高興地說：「早聞大名，不愧是粵軍名將，你居然連項英同志都敢頂撞！」
葉劍英在國共內戰期間曾多次救護毛澤東。例如1935年3月，中央軍委在三軍團開會時敵軍飛機轟炸，要不是葉劍英拉住毛澤東，很可能毛澤東當時就完了。
1935年，在右路軍的時候，四方面軍目無中央，打來的戰利品直接交給四方面軍供給部而不分給毛澤東他們，葉劍英知道以後，就把30軍軍長程世才找來，讓他單獨把一些勝利品分給毛澤東。毛澤東知道以後誇獎葉劍英：「組織紀律性強。」葉劍英對毛澤東的起居也很用心。
報上說‘南下，徹底開展黨內鬥爭’。”1953年、1961年、967年、1971年，毛澤東再度提及此事，多次肯定了葉劍英的功勛
1948年12月，共和國建立前夕，毛澤東任命葉劍英為北平市長，負責這座古老城市的全面接管工作。由此可見，毛澤東對葉劍英的信任。1949年初，任北平市軍事管制委員會主任兼市長的葉劍英和聶榮臻、彭真一起，促成了北平和平解放，領導了對舊軍隊的改編和對舊北平市政府、學校、廠礦等各方面的接管工作，致力於北平的市政建設，維護社會安定，恢複發展生產，改善文化教育，為首都的建設和發展奠定了基礎。
北平和平解放後，葉劍英任北平市軍事管制委員會主任兼市長。
薄一波在談到葉劍英一生中兩件最大的貢獻時說：「一件是長征途中獲悉了張國燾要陳昌浩南下的電報，及時報告毛主席，保證了中央和中央紅軍按原定方向北上。記得五十年代末或六十年代初，毛主席指定我把北戴河會議上的發言，修改後在中央工作會議上再講一次，當我講到舊戲中王佐斷臂‘為國家盡忠心，晝夜奔忙’時，幾位同志插話，毛主席突然站起來講：‘劍英我送你一句話，諸葛一生唯謹慎，呂端大事不糊塗。呂端大事不糊塗，劍英足以當之。’」
1967年2月前後，中共中央軍委會議和在懷仁堂召開的兩次政治局碰頭會上，譚震林、陳毅、葉劍英、李富春、李先念、徐向前、聶榮臻等在會議上，對「文化大革命」的錯誤做法強烈不滿，提出了三個重大原則問題同林彪、康生、陳伯達、江青、張春橋、謝富治等人進行了堅決的鬥爭。出於對林彪、江青等人胡作非為的憤慨，葉劍英在會上拍了桌子，導致左手小指骨折。這場鬥爭最後被江青、姚文元向毛澤東隱瞞真相，把老帥們的行為稱作「二月逆流」，也稱「三老四帥」(陳毅、葉劍英、徐向前、聶榮臻是元帥；李富春、李先念、譚震林是國務院副總理，稱“三老”)“大鬧懷仁堂”。
在文革中，「三老四帥」除葉劍英，個個都受到批判鬥爭，像劉少奇、羅瑞卿等人都被「四人幫」迫害致死致殘，結束他們的政治生命。葉劍英儘管會遭到「四人幫」的批判，可是毛澤東總是在關鍵的時候會說話，不讓「四人幫」徹底打倒他，更不准侮辱他的人格，危及他的生命。
文革期間，毛澤東開始讓自己信任的葉劍英重新主持軍隊工作，並協助周恩來代表中國進行重大外交活動。在1971年接待基辛格的預熱後，葉劍英陪同周恩來於1972年接待了美國總統尼克遜。中國從此改變了外交格局，為日後打開國門做好了準備，毛澤東認為葉劍英這個人靠得住，沒有野心。
毛澤東在1976年2月2日中央一號文件上除了打到鄧小平以外，就是剝奪了葉劍英的軍權，改由陳錫聯主持軍委日常工作。葉劍英在後期基本是和鄧小平站到了一處。這是毛澤東最大的隱憂，他不希望他留下的政治天平有失均衡，毅然換掉了葉劍英。
1976年9月9日，毛澤東病危前夕，已經說不出話的他，把政治局的重要成員都召集到了病床前。毛澤東還有點意識的時候，當葉劍英從那裏走過的時候，毛澤東眼睛就睜大了，輕輕把手抬一抬就是招手，意思就是要把葉劍英叫過來。葉劍英把耳朵貼到毛澤東嘴邊，毛澤東說什麼也聽不清了，那時候毛澤東神志已經不是很清醒了。
1976年，周恩來、朱德、毛澤東相繼逝世，江青反革命集團加緊進行篡奪黨和國家最高領導權的陰謀活動。10月，在黨和國家面臨危險的緊急時刻，葉劍英和黨中央政治局其他同志一道，根據政治局多數同志的意見，代表黨和人民的意志，毅然粉碎了江青反革命集團，從危難中挽救了黨。在這場關係著黨和國家命運的鬥爭中，葉劍英起了決定性的作用。
1979年1月，葉劍英主持全國人大常委會通過發表了《告台灣同胞書》，指出「實現中國的統一，是人心所向，大勢所趨」，並提出在海峽兩岸“發展貿易，互通有無，進行經濟交流”和“雙方儘快實現通航通郵”的方針。
1986年10月22日葉劍英因病在北京逝世，享年89歲。
現代秘史
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中國大陸基本解放後，毛澤東即開始謀劃解決台灣問題。在準備武力解放台灣的同時，也在準備著和平的一手。在韓戰之後，由於美軍第七艦隊入侵台灣海峽，武力解決台灣問題的時間被向後推延。以毛澤東為核心的第一代黨的領導集體，把解決台灣問題的方向轉移到了和平談判上來，並為此付出了長久的努力，取得了積極的效果。
中國共產黨關於解放台灣問題的決心和計劃，首先是建立在武力解放基礎上的。即使在提出和平解放台灣之後，始終沒有放棄武力解放的方案。根據毛澤東、周恩來的設想，解放台灣可以分三步走：第一步，迅速組建海軍、空軍，掌握制海權、制空權；第二步，儘快解放東南沿海各島，掃清外圍，建立攻台前沿陣地；第三步，發起對台全面作戰。
1949年2月1日至3日，毛澤東在西柏坡接見了秘密來訪的蘇共中央代表米高揚。毛澤東說：「目前，還有一半的領土尚未解放，大陸上的事情比較好辦，把軍隊開去就行了。海島上的事情就比較複雜，須要採取另一種比較靈活的方式去解決，或者採用和平過渡的方式，這就要花較多的時間了。」「台灣是中國的領土，這是無可爭辯的。現在估計國民黨的殘餘力量大概全要撤到那裏去，以後同我們隔海相望，不相往來。那裏還有一個美國問題，台灣實際上就在美帝國主義的保護下。這樣，台灣問題比西藏問題更複雜，解決它更需要時間。」這是毛澤東第一次談到台灣問題，他預見到了可能出現的複雜局面。
毛主席主持會議
3月，中共中央召開會議討論即將成立的華東局管轄範圍。毛澤東特別提出還要加上台灣。應黨中央的要求，華東局提出了解放台灣後的台灣省政權的組成人員：舒同為中共台灣省委書記，劉格平為省委副書記。當時，台灣解放後的省委、省政府各部廳、地委、縣委的領導班子都已經組建，並集中進行了有關台灣知識、政策的培訓。後來進攻台灣沒有實現，這些人員轉去開辦華東人民革命大學。
華東軍區的陳毅、粟裕、張愛萍：「新中國就要成立了，希望你們抓緊做好解放台灣的準備工作，加強海軍力量，做到中央一聲令下，隨時殲滅敵人。」1949年10月金門之戰的失敗，並沒有動搖黨中央和毛澤東解放台灣的決心。黨中央研究後決定：1950年人民解放軍的任務，是解放海南島、台灣和西藏，肅清境內一切國民黨殘餘力量。隨著1950年5月海南島的解放，人們普遍認為解放台灣已為期不遠了。
「新中國海軍之父」，人民海軍的創建者張愛萍上將檢閱海軍
1950年5月17日，第三野戰軍前委發出了《保證攻台作戰勝利的幾點意見》，並成立了以粟裕為總指揮的前線指揮部，以3個兵團、12個軍，共50萬人的兵力，投入對台作戰準備。在1950年6月上旬的七屆三中全會上，毛澤東重申「解放台灣、西藏，跟帝國主義鬥爭到底」的決心。華東軍區副司令員粟裕在會上也彙報了解放台灣的具體實施步驟和各項攻台作戰的準備情況。毛澤東當即決定，解放台灣的戰役由粟裕具體負責實施。美國的遠東情報處發出哀嘆：「台灣將於7月15日以前遭受中共全面攻擊，由於政府軍隊渙散，民心浮動，中共將於發動攻擊後數周之內順利奪佔台灣。」
毛澤東籌劃解放台灣，讓粟裕主持作戰
但到了1950年6月25日，韓戰爆發，形勢發生了重大變化。到7月中旬，朝鮮戰局嚴重惡化，美軍從仁川登陸，朝鮮人民軍腹背受敵，遭受嚴重傷亡，形勢急轉直下。9月29日，毛澤東在給新聞總署署長鬍喬木的信中指出：「以後請注意，只說是打台灣和西藏，不說任何時間。」10月2日，「聯合國」軍越過三八線，並很快將戰火燒至鴨綠江邊。嚴峻的形勢，迫使毛澤東不得不把解放台灣的時間向後推延。然而此後解放台灣問題久拖不決，卻是毛澤東始料未及的。原中聯部副部長王力曾回憶說：「毛澤東同我講過，這是我黨七大後所犯的第一個大的歷史錯誤。當時，蔣介石在台灣立足未穩，美國人也從台灣撤走了第七艦隊，本來是解放台灣的最好時機，但是我們喪失了時機。我們只看到胡宗南在西南還有大軍，於是二野分兵去了西南，三野又要守備大城市和掃清殘敵，所以沒有把二野三野集中起來解放台灣，而是以劣勢兵力在金門打了敗仗。這樣蔣介石在台灣的棋下活了。在大陸，蔣介石輸了，我們贏了；在台灣，我們輸了，蔣介石贏了。這是一個大的歷史錯誤，是不能挽回的錯誤。但是我們同蔣介石還有兩個共同點，第一中國要獨立，第二中國要統一。這個統一就不能不是長期的了。」
告在日內瓦的周恩來，指出：「為擊破美蔣的軍事和政治聯合，必須向全國、全世界提出‘解放台灣’的口號。我們在朝鮮停戰後沒有及時提出‘解放台灣’的任務是不妥的，現在若還不進行此項工作，我們將犯嚴重的政治錯誤。」8月22日，中國人民政治協商會議、中國共產黨和各民主黨派、人民團體，聯合發表《解放台灣聯合宣言》指出：「台灣是中國的領土，中國人民一定要解放台灣。」祖國大陸掀起了「一定要解放台灣」的宣傳高潮，表明了中國人民的決心。
中央軍委制定了「從小到大、由北向南、逐島進攻」的作戰方案。1954年8月，中央軍委批示華東軍區，向參戰部隊下達了準備同國民黨軍作戰的命令，並批准成立了以張愛萍為司令員兼政委的浙東前線指揮部。1955年初，華東部隊開始解放東南沿海島嶼的計劃。到2月25日，全部解放浙江沿海各島。爾後，遵照中央軍委指示，華東部隊揮師入閩，與福建部隊會合，準備攻打金門、台灣。
1950年6月25日，韓戰爆發。6月27日，美國總統杜魯門下令美國第七艦隊進入台灣海峽，空軍第13航空大隊進駐台灣，粗暴干涉中國內政，阻撓中國人民解決台灣問題。
與此同時，美國政府不斷擴大對台問題的干涉，1954年11月2日簽訂美台《共同防禦條約》，美參、眾兩院通過了《美國國會授權總統在台灣海峽使用武裝部隊的緊急決議》。據統計，美國第七艦隊在我東南沿海集結了5艘航空母艦、3艘巡洋艦、40艘驅逐艦組成的龐大艦隊，妄圖干涉我解放台灣。美國的干涉，加劇了解放台灣的難度。
