孔繁毅指,抗體水平下降亦無損康復者的免疫力。
新冠肺炎康復者產生抗體後,外界都會認為可以避免「二次感染」。《星島日報》報道,港大內科學系傳染病科主任孔繁毅表示,團隊為250名康復者覆診,發現大部分患者的抗體水平在康復後3個月平均跌五成至七成半,只有小部分人的抗體水平無跌。不過抗體水平下降亦無損康復者的免疫力,他指患者的體內細胞對病毒仍然有記憶力,代表其免疫力依然存在,相信可以維持一年,「患者是不能夠捐血漿助人,但仍然保護到自己。」而現時有20名患者使用過含抗體的血漿,大部分都康復,不過合乎抗體水平又樂意捐贈者不多,只會對抗病毒藥物無效的嚴重患者使用。
港大團隊半年來已為250名患者覆診,年齡層介乎18至80多歲,男女各半,六成人發病時病徵輕微、三成人病徵中度、一成人情況嚴重需要入住深切治療部或插喉。孔繁毅表示,覆診者在康復後3個月,抗體水平平均下跌五成至七成半,跟海外研究脗合,只有小部分年輕人及嚴重患者的抗體水平康復後半年都無跌,有人已經捐贈三至四次血漿。
他解釋,所有因病毒產生的抗體水平都會下降,而新冠病毒以往無接觸過,身體都無其記憶,其抗體水平下跌速度,會較流感病毒的抗體為快。不過抗體水平下跌,並不等於康復患者失去免疫力。孔繁毅解釋:「病毒如果刺激T細胞,抗體水平會維持較長,好多研究都發現,新冠病毒避開T細胞,而刺激B細胞,抗體水平會下降得較快,但細胞對病毒仍然有記憶,保留免疫力,所以中和抗體水平未必完全反映免疫能力。患者是不能夠捐血漿助人,但仍然保護到自己。」
至於患者的免疫力,他估計有機會維持一年,但因為沙士及中東呼吸綜合症等冠狀病毒較少相關研究,未能比對。早前有研究稱病毒株變成D614G,孔繁毅指該變異出現在表面蛋白,而核蛋白無變化,不影響康復者的免疫力及捐贈血漿的功效。
他指,具抗體的血漿可用於治療,又稱為「恢復血漿」,捐贈者需為18至55歲的男士,而原先捐贈者的抗體水平需要為1比160,即將血漿稀釋160倍後仍能抑制病毒,現時已擴闊至抗體水平1比80都可捐贈。
現時已有30名康復患者捐贈血漿,每次可捐贈500毫升,已用於20多名患者,大部分使用者都成功康復;但第三波疫情以長者佔比較多,亦有年長患者使用恢復血漿後,效果未如理想,不幸離世。孔繁毅稱,恢復血漿珍貴,而且要配對適合血型,因此會為對抗病毒藥物無效的嚴重患者使用。
中大呼吸系統科講座教授許樹昌補充,抗體是靠個人免疫力製造,部分新冠肺炎患者同時有癌症等疾病,本身免疫力已較差,較困難製造抗體,即使有抗體,短時間內都會消失。