望能盡快實現狗隻探測！
多國研究人員培訓狗隻檢測新冠肺炎患者。（設計圖片）
狗隻嗅覺靈敏，較人類強10萬倍，證據顯示牠們不只可判別出毒品、爆炸物，更可聞出癌症、瘧疾等疾病。美國賓州大學獸醫學院工作犬中心主任Cynthia M. Otto稱研究顯示，病毒會造成特殊味道，而該氣味可被嗅覺強大的狗隻分辨出。自新冠肺炎疫情在全球擴散，追蹤及鎖定染疫者成為各國防疫難題，加上不時出現無症狀感染者，更為防疫添加難度。不少國家開始研究訓練狗隻辨別新冠肺炎染疫者，近日，英國便有組織及大學合作，挑選了6隻犬隻進行研究。
6隻被選中成為訓練犬的狗隻。（Medical Detection Dogs Facebook圖片）
倫敦衛生與熱帶醫學學院（LSHTM）、慈善組織Medical Detection Dogs和杜倫大學（Durham University）組成合作小組，並獲英國政府提供50萬英鎊（約505萬港元）資助。小組選擇了6隻狗進行研究，當中包括拉布拉多及美國曲架2個品種。研究人員現正招募有輕度新冠肺炎症狀人士提供樣本，包括佩戴逾3小時的口罩、穿著12小時的T恤、尼龍襪子等沾有患者氣味的物品，並會為參與者進行咽喉拭子檢測以確定是否染疫。研究人員希望共可收集325個陽性樣本及675個陰性樣本。收集完畢後，樣本會送往Medical Detection Dogs狗隻訓練中心，對狗隻進行培訓及研究。
項目負責教授稱若訓練成功，估計狗隻每小時可篩選多達250人。（Medical Detection Dogs Facebook圖片）
倫敦衛生與熱帶醫學院曾證實狗隻可辨別出瘧疾患者的氣味，該學院疾病管制學系主任，同時為該項目負責教授James Logan表示：「若訓練成功，將會徹底改變診斷病毒的方式。即使為無病徵患者，也可快速篩查大量人群。」他續稱，訓練成功後，狗隻估計可於每小時內篩查多達250人，6隻訓練犬可望於6個月內安排到英國機場檢測入境人士。
訓練中心稱會做足措施，以免狗隻染疫，造成感染他人風險。（Medical Detection Dogs Facebook圖片）
因早前曾出現寵物狗染疫個案，雖未有證據顯示狗隻可傳染病毒予人類，但仍有人擔心狗隻在訓練中染疫，增加病毒傳播風險。訓練中心Medical Detection Dogs稱會照顧好狗隻，研究亦只會用已死去病毒，以避免染疫。而且狗隻僅容許與訓練員接觸，降低傳播其他人的風險。
Dogs are being trained to sniff out coronavirus cases https://t.co/t8t18vpire
— The Washington Post (@washingtonpost) April 29, 2020
早前，已有不少國家對狗隻進行分辨患者培訓，如美國賓州大學便在4月召集8隻拉布拉多犬進行訓練。上月德國漢諾威獸醫大學以訓練狗隻檢測樣本，平均識別率達94%。阿聯酋杜拜國際機場則已引入聲稱可在數分鐘內辨別出染疫患者的探測犬，官員稱即使某部分患者無病徵，檢測成功率仍可達92%。
