新德里的PM2.5水平超出世衞空氣質素安全標準12倍！
印度空氣污染嚴重，引發衞生專家對印度新冠疫情恐將加劇的擔憂。據英國廣播公司（BBC）20日報道，在過去的兩周內，新德里的空氣質素急劇惡化，PM2.5水平平均值高達每立方米180微克至每立方米300微克，為世界衞生組織空氣質素安全標準的12倍。
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歷史數據表明，新德里一直是全球污染最嚴重的城市之一，每年11月至2月的冬季尤甚。幾大因素共同導致了冬季新德里空氣中「致命的污染物」：農民在環繞新德里的農田裡焚燒秸稈，清理農田；工業生產和汽車尾氣污染空氣；節日期間燃放大量煙花。除此之外，新德里及其周邊地區冬季風速較低，氣象條件不利於污染物濃度降低。
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BBC報道指出，今年污染季節的到來引發民眾對印度新冠肺炎疫情的格外擔憂。全球已有幾項研究表明，空氣污染有可能導致新冠病毒感染人數和死亡人數的上升，如PM2.5顆粒進入肺部後可引起炎症，損傷肺部，甚至嚴重危害健康，同時空氣污染物還可能有助於新冠病毒的傳播。
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哈佛大學的一項研究發現，空氣中每增加1微克PM2.5，新冠病人的死亡率就會增加8%。劍橋大學的另一項研究也表明，新冠病毒感染的嚴重程度與接觸空氣污染物（包括氮氧化物和臭氧）的時間長短有關，而這些污染物多來自汽車尾氣或化石燃料的燃燒產物。該項研究的專家之一馬可·特拉瓦利奧（Marco Travaglio）說「這些污染物還會引起持續的炎症反應，增加呼吸道感染病毒的風險。」
數據顯示，截至本月19日，印度累計報告的新冠肺炎確診病例在全球排名第二，約750萬宗，死亡人數則排名第三，約11.4萬人。儘管印度還沒有調查空氣污染對感染或康復率的影響，但已有醫生和流行病學家警告稱，不斷惡化的空氣質素可能會使印度疫情加劇，尤其新德里已是受疫情影響最嚴重的城市之一，而居民多年來一直暴露在空氣污染之中。
印度的新冠肺炎疫情持續惡化。AP資料圖片
研究人員呼籲，在疫情嚴重的地區，需要盡快控制空氣污染。BBC報道稱，印度政府一項報告預測，今年冬季新德里每日新增的新冠病毒感染人數可達1.5萬，而空氣污染則可能導致該數據的進一步上升。
印度泰米爾納德邦基督教醫學院肺科主任克里斯托弗（DJ Christopher）表示：「新德里必須減少污染，當地要應付新冠肺炎疫情在冬季爆發致使醫療系統癱瘓。」克里斯托弗說道：「印度政府需要立即採取措施，特別是在新德里。否則我們將會度過一個非常黑暗的冬天。」