日前，米蘭大學研究團隊發表的論文指出，2019年11月，一名患呼吸道、麻疹等疾病的意大利4歲男童的咽拭子樣本在新冠病毒檢測中呈陽性反應，再一次證實2019年11月意大利已經出現新冠病毒。該研究比意大利科多尼奧市（Codogno）醫院發現本土確診病例，至少提前了3個月時間。
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報道指，2019年11月30日，居住在米蘭市的一名4歲男童因出現呼吸道不適、嘔吐等症狀，被送往當地一家醫院急診室。次日，該男童身上出現了類似麻疹的斑點。2019年12月5日，醫務人員對男童進行了咽拭子麻疹病毒檢測，並按規定保留了咽拭子樣本。
近日，米蘭大學研究人員對2019年9月至2020年2月期間，米蘭地區出現的39宗皮疹病例所保留的咽拭子樣本進行了研究分析，其中38份樣本對新冠病毒呈陰性，而保留的4歲男童咽拭子樣本，則對新冠病毒檢測呈陽性反應，並分離出了新冠病毒株。
米蘭大學研究根據咽拭子樣本進行了分析指去年11月意國已有兒童感染新冠病毒。ap資料圖片
研究報告作者之一比安奇表示，根據對4歲男童咽拭子樣本反推調查，該男童在2019年11月21日出現呼吸道症狀以前的4至5天，已經感染新冠。而這名男童及家人並無出國旅遊史。
比安奇強調，2020年3月以來，用於該項研究的實驗室一直處於關閉狀態，因此完全可排除樣本在實驗室內被感染的可能性。根據醫學觀察，新冠病毒可引起類似川崎病、麻疹等其他病毒的感染症狀。由此表明，新冠病毒在意大利爆發前，就已經在北部地區悄無聲息地傳播開來。
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研究報告的另外一名作者、米蘭大學醫學院院長祖科蒂表示，該項研究表明，這名患有呼吸道等疾病的4歲男童為本土感染者，至少在2019年11月，新冠病毒就已經開始在意大利北部地區傳播。而那時的新冠感染者由於臨床表現，往往會被醫務人員視為一種流感。
據此前報道，2020年6月，意大利國家衛生院在一份聲明中表示，研究人員在2019年年底收集的米蘭和都靈，以及2020年1月份在中部城市博洛尼亞收集的污水樣本中，均發現了新冠病毒基因痕跡。
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2020年11月中旬，意大利米蘭腫瘤研究所與錫耶納大學聯合在《腫瘤學期刊》(Tumori Journal)上發表學術論文指出，新冠病毒最早在2019年9月就已經開始在意大利北部地區傳播。該項研究對2019年9月至2020年3月，自願參加肺癌早期篩查的959名受檢者血液樣本，分別進行了病毒篩檢分析。研究結果顯示，被檢測血液樣本中，11%具有新冠病毒抗體，其中陽性樣本包括2019年9月和2020年2月所採集的樣本。