愛因斯坦的「相對論」考起很多人。這不是科學難懂那麼簡單，而是普遍人缺少想像力，為什麼？想一想，學校有一門訓練想像力的課嗎？父母督促子女備課應試之外，有引導孩子發揮想像力嗎？
愛因斯坦的科學興趣是來自兒時的一枚指南針。(網上圖片)
經常有人問，中美科學技術差距有幾大，我們追得上嗎？大家聽一下大科家的小故事︰愛因斯坦16歲學業不佳被退學而要轉校，但無礙他學不專心但有好奇心的本性，經常想像自己騎在一束光線之上，在宇宙奔流，他心中疑問著︰「如果我用和光同等速度運行的話，我看到光會是什麼樣子？」愛因斯坦對光這種觸不到又有點抽象的東西產生好奇，引導他走向解開自然之謎的科學探索之路。
什麼是「相對論」？牛頓提出的力學法則和萬有引力，認為「時間和空間與其他任何物質都沒有關係」，在這觀點之下，時間和空間被視為「絕對的時間和絕對空間」，不過，愛因斯坦猜想自然不是這樣的，時間和空間不是永遠不變的，它可與其他物資發生關係，從而發生變化，換言之，時間和空間的規律是相對性。愛因斯坦從光不是恆定速度，光的到達存在「同時」與「不同時」的問題上，找出他的突破性的「相對論」。
愛因斯坦名言︰「想像力比知識更重要」，看過以上故事你就明解，因為即使權威如牛頓留下千錘百鍊的知識，還不足以圓滿解釋宇宙的規律，箇中存在太多的未知空間，這樣需要我們以豐富的想像力，好奇心的假設，才得以發現出來，這個迭代更新的過程，名之為科學。牛頓的物理定律，不是已經帶來了工業革命，創造了今天可以探月、潛海的科技成就嗎？是的，如果牛頓的知識不變，文明便止於此，我們沒有今天的智能手機、人工智能和生物科技。
中國跟美國的科學技術還有差距，但我們可以追上來，關鍵只有一點︰中國需要更多科學家。科學家不是來自學校，而是來自孩子的好奇心、想像力。愛因斯坦晚年回憶，他之所以對科學感到興趣，是5歲的時候，父親買給他一枚指南針，大科學家兒時看著指南針被一股神奇力量牽引不停轉動，總是指向同一方向，他說︰「這份體驗到了長大成人之後，依然在腦海中留下深刻印象。」
我不是說，你買給孩子指南針，便可以為社會培養出一名優秀科學家，我想說的是，你從愛因斯坦的故事，明白到怎樣可避免扼殺孩子的科學天份。教育要改進嗎？家長思維要改變嗎？你懂的。
黃秉華
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