研究指感染新冠病毒損害男性精子質素和生育能力

根據醫學期刊《生殖》周四發表的一項最新研究，感染新冠狀病毒可能會影響男性的精子質量，從而可能影響一個人的生育能力。報告提供了迄今為止首個直接證據，表明新冠狀病毒感染會損害精液質量和男性生殖潛能。

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研究把105名無染疫的男性，與84名已確診男性作對比，每10天分析一次這些男性的精液，研究長達60天，發現已確診男性的精子細胞，炎症或氧化壓力情況顯著增加，精子濃度、活動能力和形狀亦受病毒負面影響。而且，患者病得愈嚴重，異常情況愈多。

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「這些對精子細胞的影響與精子質量降低和生育力下降有關。儘管這些影響隨著時間的推移趨於改善，但在新冠病毒患者中仍顯著且異常高，這些變化的程度也與疾病的嚴重性有關。」首席研究員Behzad Hajizadeh Maleki在一份聲明中說。

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但是，未參與該研究的專家立即對報告的結論表示懷疑，並敦促謹慎地概括研究結果。英國南約克郡謝菲爾德大學男科學教授艾倫·佩西（Allan Pacey）表示，研究報告的作者，只能顯示新冠病毒同患者生育能力之間存在關聯。

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倫敦帝國理工學院生殖內分泌學和男科學顧問Channa Jayasena博士則表示感染任何病毒，例如一般流感，均可能會暫時減少患者的精子數量，影響可達幾星期或幾個月，因此難以推論出，是因為新冠病毒，而非純粹因為患病，導致研究結果。

港大醫學院及工程學院的跨學科研究團隊成功研發創新篩選平台，可快速評估新冠病毒變異對疾病嚴重程度的影響，新方法比傳統方法速度提升39倍。

港大醫學院

研究人員亦專注了解病毒變異如何影響「合胞體」形成，即受感染細胞與未感染細胞融合的過程，這有助識別可能對公共衞生構成重大風險的新興病毒變異株。

通過研究刺突蛋白及其突變，研究人員發現某些變異株，如 Delta變異株，與病毒原始株相比形成較大的合胞體，團隊發現單個K854H突變可將Omicron 變異株轉變為具有高融合能力的變異株。研究又發現一些變異，系統可預測出它們與Omicron和Delta等現有變異株具有相近的變異機率，顯示這些新變異應受監控，因可能在未來病毒演變中出現。

為提高篩選效率，團隊開發了一種根據細胞大小篩選的策略，在更大範圍上將融合和未融合的細胞進行高速篩選；與傳統方法比較，新方法精確度超過80%

團隊還確定兩種已獲美國食品藥物管理局批准的藥物，可減輕疾病嚴重程度。倉鼠模型實驗顯示，藥物可抑制由刺突蛋白誘導的合胞體形成，並有潛力緩解病情。

團隊認為，新系統不僅有助快速追蹤新冠病毒變異並找出治療方案，還可廣泛應用於各種與細胞融合相關的生物醫學研究，包括癌症免疫療法。而細胞互作平台可系統分析多種病毒的合胞體形成能力，包括愛滋病毒、呼吸道合胞病毒、疱疹病毒科、新冠病毒和其他誘導合胞體形成的冠狀病毒。

團隊期望從這項研究中獲得嶄新方法和深入知識，為治療新冠病毒病症和其他涉及細胞融合的疾病提供新策略。