鑑於有研究顯示，英國藥廠阿斯利康和牛津大學研發的疫苗，對新冠病毒的南非變種病毒株所引發的輕度到中度感染僅有極小保護力，南非已叫停原本在本月中展開的這款疫苗接種計畫。
南非金山大學一項研究的初期臨床試驗資料顯示，阿斯利康及牛津疫苗在對抗南非變種病毒株501Y.V2上所引發的輕度至中度的病情，功效顯著下降。
英國阿斯利康疫苗。資料圖片
南非衛生部長姆希齊周日(7日)表示：「阿斯利康疫苗依然會在我們的手中，直到科學家明確指示需要做甚麼。」
關於本月的疫苗接種計畫是否生變？姆希齊在網上記者會指出，數星期後會收到強生集團，以及輝瑞和BioNTech藥廠合作研發的疫苗，供醫護人員接種。南非科學家指，強生疫苗對付南非變種病毒株方面有良好效果。
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南非剛於上周收到首批100萬劑阿斯利康疫苗，另一批50萬劑本月稍後會運抵，這些疫苗都是在印度血清研究所生產。南非計劃向120萬名前線醫護人員接種，並希望在今年底為至少六成七人口注射，即大約4,000萬人。
美國約翰霍普金斯大學的疫情數據指出，目前南非當局通報的累計確診數超過147萬宗，4.6萬多人染疫不治，兩項數據都是非洲各國之冠。
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姆希齊說，現時全國逾九成病例都是變種病毒株501Y.V2引發，因為它較具傳染性，令死亡率上升。他指出，阿斯利康疫苗對付新冠病毒原本的病毒有效，但不能對501Y.V2產生效用。
南非試驗報告指阿斯利康疫苗對變種新冠病毒保護力有限，當地暫停接種計劃。AP圖片