港大微生物學系講座教授袁國勇團隊，聯同新發傳染性疾病國家重點實驗室等研究人員發現，不論是注射中和抗體或疫苗，均不能完全預防鼻腔組織被新型冠狀病毒感染。
研究以鼻腔受新冠病毒感染的倉鼠做試驗，發現倉鼠接受中和抗體治療或在肌肉注射核酸疫苗之後，都能顯著降低倉鼠肺部的感染，但不能顯著減少鼻腔內的病毒感染。
研究發現，倉鼠接受中和抗體治療後，肺部病毒複製顯著被抑制，損傷也明顯減少，但在感染後一至三日內，接受治療的倉鼠鼻腔內仍然有大量病毒，也可能令個體保護力不足而散播病毒，造成二次感染。
袁國勇指出，結果反映接種疫苗或接受抗體治療後，仍不能完全保證上呼吸道免受新型冠狀病毒感染，提醒市民即使接種了新冠疫苗，都仍然要保持戴口罩及清潔雙手的習慣，才能有效阻止病毒傳播。
另一名領導研究的微生物學系教授陳志偉說，多種新型冠狀病毒疫苗已獲批准緊急使用，但針對無症狀的感染，接種疫苗後的預防效果不理想。
他表示，研究發現病毒在鼻腔內大量複製的能力，超越以預防或治療為目的而注射的中和抗體，或由疫苗引導中和抗體提供的保護能力，反映無法完全預防無症狀感染，也揭示研發一款針對鼻腔黏膜疫苗的重要性。
