毅力號成功將二氧化碳轉為氧氣 可供太空人呼吸10分鐘

美國太空總署的六輪火星探測車「毅力號」，今年2月成功登陸火星並陸續回傳彩色影像、聲音等珍貴檔案，為人類進一步揭開火星的神秘面紗。近日「毅力號」又再度成功創造歷史，將火星大氣中的部分二氧化碳轉為氧氣，創下另一個里程碑。產生的氧氣量為5克，可讓太空人呼吸十分鐘。

AP圖片

這是人類史上第一次在地球以外的行星上把二氧化碳轉為氧氣，有關創舉於本周二進行，這項實驗名為「火星氧氣原位資源利用實驗」（MOXIE），透過一枚汽車電池大小的金色裝置進行，將火星稀薄、富含二氧化碳的大氣轉化為氧氣，目的是希望使用的實驗儀器能的進階版本能夠為人類未來進一步的探索作出貢獻，不僅代表能替未來的太空人提供呼吸的氧氣，而且還可以讓先前每每要花費大量資源、只為從地球上運輸大量氧氣的需求降低。

這個裝置利用電和化學方法將二氧化碳分子中的一個碳原子和兩個氧原子分解。

AP圖片

第一次運行時，MOXIE產生了5克氧氣，相當於一名從事正常活動的太空人約十分鐘呼吸所需的氧氣。

MOXIE的工程師現在將進行更多測試，並嘗試提高其氧氣輸出量，目標是每小時可產生多達10克的氧氣。

AP圖片

太空總署航天技術局副局長羅伊特強調，MOXIE是在火星上將二氧化碳轉化為氧氣技術的「關鍵第一步」。而未來新型更大、功能更強、達一噸版的MOXIE進階產品，將更加經濟實用地製造25噸火星氧氣。

MOXIE是由麻省理工學院設計，採用如鎳合金的耐熱材料製成，其設計可承受運行所需的攝氏八百度高溫，同時其薄薄的金屬塗層還可確保它不會將熱能發散且不會損害設備。

六輪火星探測車「毅力號」。AP圖片

雖然這項實驗才剛開始，但它具有深遠意義，將為科幻小說情節變成科學事實奠定基礎，這意味著在火星上可以隔離和儲存氧氣，為火箭提供動力，使太空人順利離開火星表面，更重要的是，該裝置可能為太空人提供可呼吸的富氧空氣。

荷蘭一家公司正在研究太空繁衍，讓人類有朝一日能夠在其他行星生育後代。

「euronews」電視新聞網報道，荷蘭企業家艾德布羅克（Egbert Edelbroek）創立「生在太空聯合公司（Spaceborn United）」，專門研究太空繁衍，最終目標是要讓人類能夠在火星這種地心引力比地球小的環境中，自然受孕和生產。儘管要達成安全的太空性行為，難度也是星系級，但是艾德布羅克有信心，能在他有生之年見到人類寶寶在外星誕生。

FB圖片@Egbert Edelbroek

他說，「地球人類能夠成為跨行星物種，這一點具有重要性」，「如果你希望在地球以外的地方有獨立的人類聚落，希望這些聚落真能自立，你也需要處理繁衍的挑戰」。

在太空從事性行為有很多挑戰，首先就是重力問題，兩人可能會飄得離彼此很遠，因此，「生在太空」公司先嘗試在太空實現胚胎受孕。他們從老鼠著手，在實驗室中人工受精產生可存活的胚胎，接著將胚胎低溫保存，減緩其發育速度，也保護這些胚胎不至於在重返地球時受到高G力影響。

FB圖片@Egbert Edelbroek

48歲的艾德布羅克強調，確定他這輩子能看到寶寶在太空誕生，「最終，人類—希望我們一起見證—需要達成在太空生下後代。」

這項研究已經在模擬低引力的實驗室中進行，預計明年底要將老鼠細胞送上太空實驗，「大約5或6年」後進行首次的人類胚胎實驗。但是要把第一個在太空受孕的胚胎植入婦女體內之前，還有龐大的倫理挑戰要克服。

示意圖。設計圖片