香港隊在世界盃亞洲區外圍賽C組次圈以1:3負伊朗,主帥麥柏倫表示對於球員表現及態度很滿意,但是強調要球隊進步並非一兩日即可成事,呼籲大家多點耐性支持整個團隊。

港隊今場落後三球,最後憑藉安永佳破蛋,賽後在C組六戰五分排第四。 麥柏倫說對手伊朗的確技高一籌:「第一球是零角度施射省中人,我明白是折射令皮球去勢難猜測;第二球也是省中人射入,是防守反應慢了;第三球是己隊防守密度下跌。原本以為我們防守可以更牢固,然後射入對手一球。不過伊朗始終是亞洲排名第二(世界排名三十一),僅次日本,踢法很有威脅。」

麥柏倫說,過去一年半香港隊因為疫情限制沒有訓練及友賽,相反伊朗、伊拉克及巴林都有友賽,這些環節已經帶來差距:「香港隊對於香港人很重要,但是球隊想進步,一定要比賽和訓練,而且不是一兩日或者一兩場比賽就做到,而是需要一段長時間工作。香港隊準備不及對手,但球員態度一流,我不會懷疑他們的戰鬥精神。」

接下來,香港隊將有八日時間備戰下場對伊拉克,麥柏倫說伊拉克曾經贏過伊朗,肯定更加難踢:「我比較擔心體能問題,我們不及另外三隊,另外敏銳度及戰術方面都要下苦功。但是香港隊球員有打不死、不放棄的態度,事情即使不如人意,但我們要知道如何做得更好,相信港隊表現足以令香港人感到自豪。」香港隊下場在香港時間六月十二日(周六)凌晨零時三十分鬥伊拉克,在此之前有八日備戰。