一七年引進來港的美食車，最近傳來喪鐘聲。接連受社運及疫情衝擊，指定經營場地斷續關閉，僅餘數輛美食車繼續經營，主打漢堡包的The Butchers Truck倖存下來，卻看不到明天。負責人蔡振強（Leo）堅持盡量每日開檔，即使蝕住做，亦盼望被人看得見。苦苦經營下終摸索出新模式，卻被告知美食車或於明年初終止，Leo大感不公，「我們已經用行動證明給你看，美食車是work（可行）的。」其美食車亦已儲下一班粉絲，有熟客會專程駕車來買個漢堡，有外籍街坊亦自組「拯救香港美食車」活動，希望美食車留下來。前路未明，他坦言連續牌亦是未知數，只盼可經營到最後一刻，把美食車的故事說下去。
上屆政府將美食車的概念引進香港，早在先導計畫推出前，從倫敦學廚回流的Leo，已期盼成為其中一員，經營一輛美食車，「當時做活動籌劃，經常在想如果活動中有一輪美食車，就好了。」機緣下他看到有漢堡包餐廳聘請廚師，負責營運美食車，於是應徵，「一見到就即刻申請，連人工都無問，因為本身我就想做這件事。」
Leo的美食車現時長泊在大埔蘆慈田，專做街坊及熟客生意。
倫敦學廚回流 心繫美食車
Leo沒想到之後接手經營的美食車，只可停泊在政府指定場地，與他的預想不同，「實在是浪費了！」他只好將美食車停泊在不同場地，逐一試水溫，尋找合適的客源，「始終未試過也不知道。」後來他與其他行家一樣，在人流較多的尖沙嘴海旁及主題樂園，主力做遊客生意，「當時好多遊客，加上有龍舟邀請賽、電動方程式大賽等，我們很多時都可以參與。」
眼見旁邊的中式美食車，較自己賺取多一倍生意，Leo直言曾感到動搖，「其他人求其賣小食，都賺到數萬元，所以在想不如改賣其他食品。」但他腦中浮起老闆的一句話：「賺錢都有分開心與不開心」，故他繼續堅持打造其特色漢堡，想盡辦法吸客，在沒有生意時便不斷煎煙肉，釋放肉香，又會扭大音響，他笑說，「有次在中環海濱AIA旁邊擺檔，我們煮食的香氣吸引到場內的工作人員，跨欄出來光顧，因無現金在手，索性用場內代幣作交易，叫我們進場玩。」
一九年社會事件爆發，美食車開始陷入經營困難。他說，夏天天氣熱，需靠一些活動帶動生意，例如當年正籌備龍舟邀請賽，但主辦商以社運為由取消活動，唯有改到遊客區繼續擺檔。他意料不到，尖沙嘴竟然會出現催淚彈，煙霧更飄向他們，「場地說要關閉，我們都要走。」幸好其美食車設計如同一家小型餐廳，麻雀雖小，五臟俱全，可儲存所有食材，毋須浪費食物。
資料圖片
歷社會事件 催淚煙來襲
美食車指定場地人流不足惹人詬病，疫情下遊客大減，正中要害。Leo直言，政府並非全無支援，但只停留於前期建議，「當時美食車專責辦事處，都看到外國經營者所遇到的困難、有何工具協助美食車停車、在哪個時段開業最好等。」惟先導計畫推出後，卻沒實際幫忙，只靠業界自己做，他說有行內人更認為美食車專責辦事處的角色多餘，「專責辦事處的角色比較尷尬，因他們在很多部門之下，要經過好多重才能上達意見，變相可以幫到我們的力量有限。」
營運美食車四年間，Leo每次駕車到營運地點，定必小心翼翼，擔心美食車在途中有何閃失，無法開業，「政府沒有後備方案，如果我們的美食車壞了，不可能搬去其他美食車繼續做。」前幾年強颱風襲港，他慶幸當時其美食車有瓦遮頭，之後他向當局反映，極端情況下美食車的安全停泊問題，最終卻不了了之，「連這些簡單事情，他們都無人去理，更何況是一些大問題呢。」
資料圖片
專責辦事處助力不足
自疫情爆發，十二個美食車營運場地不時關閉，Leo亦只好變陣，改到獲政府批准的私人場地，繼續經營，包括他們近一年長駐的大埔蘆慈田，「我們在自選場地，都有申請不反對通知書，很正式的。」他說現時主要做熟客及街坊生意，「有些街坊見多我們幾次，便會走過來。」
其他美食車在疫情下半休業，Leo卻堅持盡量每日開檔，只希望讓人看得見，讓人知道香港仍有美食車，「我一直覺得做美食車好好玩，我可以不斷接觸到客人，又可與他們分享在港設立美食車的故事，這是與做餐廳不一樣的感覺。」
不過，上月政府表明旅遊事務署正審視美食車先導計畫數據，不排除結束計畫，Leo直斥政府在玩數字遊戲，對業界不公平，「政府說總收入只得二百多萬元，但我們營業額已佔一半，因為營運日數最多，其餘一半則由其他車攤分。」他承認，社運及疫情影響下，這兩年生意很差，但不代表無法生存，「雖然我不代表美食車業界，但我有資格出聲，因為我每日都在營運，亦都在政府的遊戲規則下一直玩緊。我們已經用行動證明給你看，美食車是work（可行）的。」
美食車。資料圖片
熟客組「拯救美食車」活動
美食車先導計畫正在倒數，回望這些年，Leo難忘有熟客追住他們而來，專程駕車前往其停泊地點，只是買一個漢堡包；近期亦有客人發起活動，在社交平台設立「拯救美食車」標籤，希望引起大眾對美食車的關注，令他大為感動。Leo的美食車牌照將於三個月內到期，現時他只盼可順利續牌，繼續營運下去。
美食車欠宣傳 行政限制多 能見度低
美食車推出四年間，Leo直言「能見度」太低，到今時今日仍有人不知道香港有美食車。
Leo所營運的美食車，雖非在首推之列，但亦已經營四年。他憶說，先導計畫推出初期，曾舉辦美食車盛會，基本上沒有任何關於美食車的宣傳活動，「連一條同時展示所有美食車的影片都無。到現在仍有人走過來問我們，是不是政府批出的美食車？」
美食車可在馬路行駛，理應可靈活行事，但Leo坦言，實際上卻受到行政阻礙，業界亦無從與場地擁有者協商，「主導權在場地手中，我們無一個正式渠道去跟他們傾，有些營辦商更會避開與我們傾。」隨着美食車先導計畫兩度延期，或將於明年結束，他樂觀地想，「如果先導計畫結束，美食車又可以繼續留低，我好希望不會有這麼多限制，例如可在西九文化區，劃出一個美食車空間，讓美食車集中在一處。」