美國在阿富汗撤軍狼狽不堪，本已令人想到她在越戰時西貢撤退的悲慘時刻。但美國又事先安排好了去越南訪問，想要圍堵中國，這就有點尷尬了。
早前越南河內訪問的美國副總統賀錦麗，會見越南總統阮春福時發言，與訪問新加坡時一樣，再度批評北京在南海廣泛區域宣示主權，是欺負東南亞鄰國，指有需要就北京的霸凌和過度海洋主張加強施壓，要求北京遵守《聯合國海洋法公約》，提議增加美艦造訪南海頻率，力挺越南提升海上安全，抗衡北京。
2021年8月25日，正在河內訪問的美國副總統賀錦麗（左）和越南國家主席阮春福（右）合影。AP
賀錦麗說：「我們知道北京繼續威逼、恫嚇及在南中國海廣泛區域宣示主權。北京的舉動繼續破壞以規則為本的秩序及威脅其他主權國家。美國與我們的盟國和夥伴並肩，應對中國的威脅。」
今次東南亞之旅，賀錦麗主要想拉攏盟國一起抗衡中國，並希望為拜登政府挽回頹勢，重振其他國家對美國政府的信任和信心，可惜效果非常一般。
美國已捐贈越南500萬劑新冠苗，賀錦麗近日在訪問時宣布，將在24小時內再送100萬劑疫苗給越南，誰知今次又被中國行前一步，越南總理范明政本周二會見中國駐越大使熊波時，中國已率先捐出200萬劑疫苗。范明政在會面時表示，發展對華關係是越南對外政策的「戰略抉擇和頭等優先」，河內不會「結盟某國對抗另一國」。所以當賀錦麗其後表示，美國希望與越南建立戰略性夥伴關係，結果吃了一面灰。
賀錦麗在訪越途中去了一座有點奇怪的紀念碑。
更尷尬的是，賀錦麗在訪越途中，竟去了一座有點奇怪的紀念碑，引來抨擊。賀錦麗在25日專誠到的紀念碑，是越戰時期，河內人民和軍隊擊落美軍戰機，並活捉美國海軍約翰·麥凱恩的地方。
當天河內下著雨，賀錦麗一身肅穆的黑衣，打著一把黑傘，在這塊寫滿越南語文字的石碑前停下來，靜立了片刻，然後放了一束花，試圖向這個前美軍飛行員和參議員麥凱恩致敬。據「今日俄羅斯」報道，賀錦麗還稱讚麥凱恩是一位「英雄」、「熱愛我們的國家」。然而，此處其實是麥凱恩被俘虜的地點，而這塊碑紀念的，也正是俘虜事件。事件引起了不少爭論，有人認為賀錦麗缺乏政治頭腦，也有人認為她是在故意挑釁越南人民。
賀錦麗紀念的麥凱恩，是美國前共和黨資深參議員，是一個鷹派人物，主張奉行強勢的外交，他主張美國向敘利亞派遣地面部隊，並在伊拉克、阿富汗等地增兵，以及向烏克蘭提供武器。2008年，麥凱恩代表共和黨競選總統，但被奧巴馬擊敗，當時被視為美國最有影響力的政客之一。2018年，麥凱恩因病去世。
據BBC報道，1967年麥凱恩在越戰一次執行轟炸任務其間，駕駛的戰機被導彈擊中墮海，麥凱恩身負重傷，他被人救起後，被送到河內的監獄。他在醫院接受治療期間，據稱一直拒絕向北越提供情報，被嚴刑逼供，令他傷上加傷，被逼簽字悔過，在錄音中承認犯下戰爭罪行，一度尋求自殺。他形容那是他人生中最崩潰的一刻。麥凱恩在越南戰爭期間曾22次駕機轟炸越南，最終其駕駛的飛機在1967年被擊落，自己也被關押起來，而這塊石碑本來是越南紀念俘虜麥凱恩，而非向他致敬。
麥凱恩（右）參與越戰時曾經被俘。AP
石碑上的文字是這樣寫的：「1967年10月26日，在首都河內的竹帛湖附近，市民和軍人俘虜了飛行員約翰·西德尼·麥凱恩。這名美國海軍航空兵駕駛的A4飛機在延福發電站附近墜毀。這是當天擊落的十架飛機之一。」
賀錦麗向被越南視為戰犯的麥凱恩獻花，此舉很快在推特上招來了美國人批評。有人質問，河內怎麼會有紀念轟炸河內殺害平民的碑呢？另外亦有越南網友憤怒地說：「她在武元甲（越南前領導人，曾參與指揮越南抗法、抗美戰爭）的誕辰日向戰犯麥凱恩獻花！「美國回歸真是夠了。他們還指望越南和美國站在一邊？做白日夢吧。」
正當美國狼狽地在阿富汗撤軍時，賀錦麗的越南訪問，真是吃力不討好了。
深喉
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拜登上升後將自己包裝為「美國回來了」的全球盟主再現的形象，到處拉盟友對抗中國，然後又大玩公關技倆，將7月4日國慶日定為D-Day，通過打疫苗全面解除防疫措施，宣告民眾生活正常，之後因Delta變種來襲，結果各州仍然各自為政，之後他又信心滿滿地宣布，9.11事件20周年，美軍「勝利」完成任務，在阿富汗全面撤軍。結果拜登錯信情報機構所講，話政府軍可以頂到90日，而塔利班只是用了幾天，就殺到入總統府，搞出撤軍撤僑大亂局，拜登的民望已開始崩潰之象，到機場恐襲，造成包括美軍的大量傷亡，拜登政府的民望，只會低處未算低。
「拜登總統將為此付出代價。」芝加哥大學政治學榮譽教授查理斯·利普森形容，「這場致命的慘敗不單止發生在他的眼皮下。這一系列根本上不好的決定，都是由總統自己作出。」
據《美聯社》早前報道，8月26日的喀布爾機場恐襲造成至少過百人死亡，200人受傷，死者包括13名美國士兵，極端組織「伊斯蘭國」阿富汗分支「伊斯蘭國呼羅珊省」（ISIS-K）公開承認責任。
拜登和美國專家們如何失策？
面對致命恐襲，機場屍橫遍野的慘況，拜登仍在記者會堅稱，希望在8月31日限期完成撤離行動。美國福克斯新聞台記者當場質問拜登會否為過去兩周的阿富汗亂局負責，由於與記者爭持不下，拜登選擇低頭並合上雙眼，給外界一種垂頭喪氣的觀感。
拜登面對福克斯新聞台記者質問時表現得垂頭喪氣。福克斯新聞台截圖
回望塔利班入主喀布爾時，拜登仍在大衛營度假。雖然當時的拜登立即在空無他人的會議室，召開視像會議進行補救，但不得不提的是，拜登選擇在塔利班接連「攻城拔寨」的關鍵時刻，到大衛營度假。正正是這個「空窗期」，阿富汗總統加尼倉皇出逃，塔利班亦比自己想像中更快地接管喀布爾。
拜登在大衛營空無他人的會議室召開視像會議。拜登Twitter
本應在計畫好的9.11襲擊20周年紀念活動，以完成阿富汗撤軍作為交代，但現在卻只能在一片愁雲慘霧、「沒有最糟、只有更糟」的氣氛中，迎來倒數。
而事實上，拜登的「迷之自信」可以追溯7月8日的記者會。當時的他聲稱：「阿富汗有30萬裝備精良的軍隊，對抗7.5萬人的塔利班。假如要塔利班統治一切並接管整個國家，是極之不可能的」。正因為這份自信，拜登令美軍在倉促間拋棄了包括「悍馬」軍車和「黑鷹」隱形戰機在內的軍事裝備。
芝加哥大學政治學榮譽教授查理斯·利普森逐一挑明拜登的失策：
「拜登本人否決那些希望在阿富汗保留一支剩餘部隊，以及向阿富汗軍隊提供情報和空中支援的將軍們。」
「拜登本人決定在戰鬥季節中期，而不是在塔利班指揮官暫時撤回巴基斯坦的冬季，執行撤軍計畫。」
「我們（美軍）試圖執行從單一機場的全部撤離，突然放棄巴格拉姆的主要空軍基地，又有安排當地的合作夥伴替換美軍部隊。這使得美國只有一個地方可以進行撤離，並為恐怖分子提供了一個可以攻擊的具體目標。」
拜登本月16日表示，美軍撤出阿富汗是正確決定，但他同時承認局勢比美方預期惡化得更快。他其後在美軍遇襲後，又一如既往地祭出「撤軍是特朗普和塔利班早已有之的協議」等理由作擋箭牌。有意見質疑這個理由根本站不住腳，又反問拜登為什麼推翻大量前朝政府的政策後，卻偏偏選擇繼承這個。
前總統特朗普近日多番批評拜登有關阿富汗危機的處理手法。新華社
《紐約郵報》報道指，特朗普任內擔任代理防長的克里斯多夫·米勒透露，特朗普及其團隊「從未真正考慮過」讓美軍從阿富汗全部撤離。這個說法又被俄羅斯的媒體報道，稱所謂的「5.1撤軍」只是個謊言，美國與塔利班達成的協議只是一場表演，美國企圖欺騙全世界，目的是讓阿富汗總統加尼辭職，因為「美國希望能與塔利班分而治之，從而保留阿富汗境內的部分軍隊，以便執行反恐任務。」但無論如何，協議的真相已不再重要。
曾擔任特朗普政府代理防長的克里斯多夫·米勒。新華社
政治評論網站「尖刺」的專欄作家蒂姆·布萊克嘲諷阿富汗是「（美國阿富汗問題）專家的墓地」。華盛頓的政治精英們，不是沒有反思過這一認知錯位。曾在小布殊和奧巴馬時代擔任白宮所謂「戰爭沙皇」的陸軍上將道格拉斯·盧特，早在2015年承認：「我們缺乏對阿富汗的基本理解。我們不知道我們在做什麼……我們對我們所從事的工作沒有最基本的概念。」但是，知道做錯與知道如何糾正錯誤是兩回事，而很明顯的是，拜登和絕大多數華盛頓「專家」都屬於前者。
身為「外行」的特朗普算是猜對一部分，因為他認為阿富汗的塔利班是「很厲害的戰士」，而阿富汗政府軍卻是為錢而賣命。他又指，「一旦美國停止掏錢，甚至離開，他們就會停止戰鬥。」
相比當年越戰撤軍，南越還至少支撐了兩年半。無奈今次由拜登啟動撤軍程序到喀布爾陷落，只僅僅用上43天。如果用「西貢時刻」來形容，已經是大大美化美國的敗局。
美國未來與塔利班聯手反恐？
8.26喀布爾機場恐襲後屍橫遍野。AP圖片
就8.26喀布爾機場恐襲，有評論認為即便如此，伊斯蘭國這個「外來戶」，想在阿富汗當「教師爺」，也沒那麼容易。而事實上，伊斯蘭國已為成為阿富汗新政府的頭號大反派，塔利班亦可以聯同國際社會一齊發聲譴責。當知道塔利班恢復「合法政府」身份後，有責任進行反恐工作；否則一山不容二虎，「伊斯蘭國」遲早會搶走塔利班的地盤，如同當年更激進的哈馬斯奪走了巴勒斯坦解放組織的半壁江山一樣。
現在，拜登惟一可以做的是與塔利班聯手反恐。當然，這個結果的大前提是，塔利班接受美軍繼續享有部分制空權。是非成敗轉頭空，神學士都能拋棄教條，政客更應當身段柔軟、順應大勢。78歲的拜登，如果實在不願意做，也可以讓他的副手賀錦麗去做。
拜登目前仍堅持8月31日完成撤軍。他在國內的受歡迎度仍維持正面，但在個別民調中，他的不受歡迎度已經超過受歡迎成大約15個百分點，創下上任一年多以來的最低分成績。
拜登的「滑鐵盧」事件？
「阿富汗站在刀刃上，如果最糟糕的情況發生，歷史可能會讓拜登總統和他的政府負責。」不久前，美國布魯金斯學會主席、前駐阿聯軍司令艾倫在媒體上撰文，呼籲拜登改變撤軍決定。可惜，拜登未有理會艾倫的意見。
從戰略、戰術到執行，拜登的失職，為美軍撤退預埋不少陷阱，甚至令美軍容易遭到極端組織的攻擊，危及每一個留下來的美國人。有評論認為，即使最新的機場恐襲稱不上拜登的「滑鐵盧」，但它很可能是拜登的「班加西」，即2012年9月11日晚，美國駐利比亞大使約翰·史蒂文斯在美國駐當地領事館遇襲身亡，事件更成為前國務卿希拉莉任內最為人詬病的地方。
美國副總統賀錦麗。AP圖片
即使多名共和黨議員表示拜登應該辭職或被彈劾，但白宮發言人卻耍太極般回應，稱現在不應談論政治。外界關注拜登會否像日本前首相安倍晉三，以身體不適為由辭職，甚至交由副總統賀錦麗擔起總統大任。不過，有意見認為，美國的輿論形勢還未完全失控，身為外交「老手」的拜登可能會以「10天撤出7萬多人」的成績邀功。正如前總統特朗能在國會山莊暴動大半年後，走出低谷，四處造勢，批評拜登，或許健忘的美國人，數個月後會原諒更健忘的總統拜登呢？
