美國國家航空暨太空總署(NASA)火星直升機「創新號」原本只預定飛行5次,但至今已完成12次飛行,而超出所有人的預期。「創新號」機械工程團隊負責人拉維奇表示:「一切都非常順利,我們在(火星)表面上的表現比預期要好。」NASA也決定無限期延長它的任務。
創新號與火車探測車毅力號的合照。美聯社圖片
5年前加入團隊的拉維奇表示:「當我有機會來參與這項直升機計畫時,我的反應和其他人一樣:『這能成嗎?』」他的疑惑是有根據的,因為火星空氣密度只有地球大氣的百份之一,很難為直升機提供足夠升力。
創新號至今已完成12次飛行。網上圖片
這架只有1.8公斤的「創新號」的螺旋槳是4個特殊碳纖維製成的旋翼葉片,每片長度達1.2公尺,讓它能在火星稀薄大氣中飛行。「創新號」今年4月19 日展開處女航,締造動力飛行器在另一顆星球上飛行的歷史。
「創新號」在火星表面垂直上升3米。NASA相片
「創新號」(Ingenuity)直升機已在火星表面完成首次垂直試飛。NASA相片
荷蘭一家公司正在研究太空繁衍,讓人類有朝一日能夠在其他行星生育後代。
「euronews」電視新聞網報道,荷蘭企業家艾德布羅克(Egbert Edelbroek)創立「生在太空聯合公司(Spaceborn United)」,專門研究太空繁衍,最終目標是要讓人類能夠在火星這種地心引力比地球小的環境中,自然受孕和生產。儘管要達成安全的太空性行為,難度也是星系級,但是艾德布羅克有信心,能在他有生之年見到人類寶寶在外星誕生。
FB圖片@Egbert Edelbroek
他說,「地球人類能夠成為跨行星物種,這一點具有重要性」,「如果你希望在地球以外的地方有獨立的人類聚落,希望這些聚落真能自立,你也需要處理繁衍的挑戰」。
在太空從事性行為有很多挑戰,首先就是重力問題,兩人可能會飄得離彼此很遠,因此,「生在太空」公司先嘗試在太空實現胚胎受孕。他們從老鼠著手,在實驗室中人工受精產生可存活的胚胎,接著將胚胎低溫保存,減緩其發育速度,也保護這些胚胎不至於在重返地球時受到高G力影響。
FB圖片@Egbert Edelbroek
48歲的艾德布羅克強調,確定他這輩子能看到寶寶在太空誕生,「最終,人類—希望我們一起見證—需要達成在太空生下後代。」
這項研究已經在模擬低引力的實驗室中進行,預計明年底要將老鼠細胞送上太空實驗,「大約5或6年」後進行首次的人類胚胎實驗。但是要把第一個在太空受孕的胚胎植入婦女體內之前,還有龐大的倫理挑戰要克服。
示意圖。設計圖片