氣候變化不僅是人類的問題，動物也必須適應它。隨著地球變得更熱，一些「溫血」動物正在變形，長出更大的喙、腿和耳朵來更好地調節體溫。澳大利亞迪金大學的鳥類研究人員薩拉·萊丁9月7日發表在美國《生態學與進化趨勢》雜誌上的一篇文章描述了這些變化。

2019年12月20日，消防員在澳大利亞維多利亞州西部一處火點滅火。世界氣象組織稱，澳大利亞發生的嚴重林火災害與海洋溫度異常帶來的乾燥氣候有關。新華社發（維多利亞州消防局供圖/韋恩·里格斯攝）

萊丁指出，氣候變化是一個複雜和多層面的現象，而且是逐步發生的，因此很難僅僅指出變形的單個原因。但這些變化發生在廣大的地理區域以及各種不同物種之中，除了氣候變化之外它們沒有什麼共同之處。

鳥類的變形尤其突出。1871年以來，澳大利亞幾種鸚鵡的喙大小平均增加了4%至10%，這與每年的夏季氣溫呈正相關。北美的暗眼燈草鵐是一種小型鳴禽，其喙的增大與寒冷環境中的短期溫度極值之間有聯繫。

有報告說哺乳動物也發生了變化。研究人員報告說，林鼠的尾巴長度增加，而花面鼩鼱的尾巴和腿變大了。

「我們目前看到附肢的增幅很小，不到10%，因此這些變化不太會立即引起注意。」萊丁說。

接下來，萊丁打算通過三維掃描博物館中過去100年澳大利亞的鳥類標本來對這種變化進行第一手的研究。這將使她的團隊更好地了解哪些鳥類因氣候變化而出現了附肢的變化以及變化的原因。

「變形並不意味著動物適應了氣候變化，並不意味著一切都很‘好’，」萊丁說，「這只是意味著它們在進化以便生存下去。但我們不確定這些變化帶來的其他生態後果是什麼，還有是不是所有物種都有能力改變並生存下去。」




神州快訊

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