二○二一年未來科學大獎昨日在北京揭曉，港大微生物學系講座教授袁國勇及港大公共衛生學院病毒學講座教授裴偉士，奪得「生命科學獎」，獲得一百萬美元獎金。大會指憑借二人發現了冠狀病毒（SARS-CoV-1）為導致沙士的病原，以及由動物到人的傳染鏈，為人類應對中東呼吸綜合症和新冠肺炎引起的傳染病作出重大貢獻，所以他們獲頒「生命科學獎」。港大校長張翔和港大醫學院院長梁卓偉都祝賀二人獲獎。
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由中國科學家、企業家共同發起的民間科學獎項未來科學大獎，昨日公布今年獲得「生命科學獎」、「物質科學獎」、「數學與計算機科學獎」獲獎名單。得獎者中有港人熟悉的名字，今年「生命科學獎」的得獎者為港大微生物學系講座教授袁國勇，以及港大公共衛生學院病毒學講座教授裴偉士。大會表示，袁國勇和裴偉士的研究小組於二○○三年醫治香港首宗沙士患者，並從臨牀標本中分離出冠狀病毒（SARS-CoV-1），為診斷和病徵鑑定提供重要信息。
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大會又指，袁國勇對野生蝙蝠中SARS類冠狀病毒的持續研究，大大擴展人類對人畜共患病宿主、跨物種傳播障礙、發病機制、與疾病和診斷的認識。鑒於蝙蝠衍生類似沙士的冠狀病毒的高流行率，他們的研究預測了類似沙士的流行病可能再次出現，並強調了公共衛生防備的重要性，蝙蝠冠狀病毒HKU4/5就被認為是引起中東呼吸綜合症冠狀病毒的前身。
斯里蘭卡出身的裴偉士，就對H5N1禽流感所引發的嚴重肺炎有嶄新理解，以至對此病引入新的治療方法。他在沙士爆發期間，在沙士冠狀病毒的發現、診斷和病理有重要角色。大會表示：「從沙士到新冠肺炎，袁國勇和裴偉士的研究對認識和治療這種新興傳染疾病做出了重大貢獻，對這些疾病的應對提供了證據和策略。」
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港大醫學院表示，兩位傑出學者能夠為人類史上一些至為重要的病理發現作出貢獻，港大醫學院上下同感榮幸。港大醫學院院長梁卓偉表示，兩位港大醫學院學者獲頒未來科學大獎之生命科學獎，固然是實至名歸，又認對港大學生和年輕學者而言，更是難得的鼓勵，可以鞭策他們在科研路上繼續奮進，造福人類。港大校長張翔得悉兩位教授獲獎，感到非常欣喜，並致以衷心祝賀，他指未來科學大獎是中國在科研領域至崇高的榮譽。
袁國勇
