美國首度債務違約風險上升 拜登取消芝加哥之行坐鎮白宮

美國國會未通過提高舉債上限，令美國出現首度債務違約的風險上升。財長耶倫更警告聯邦政府最快會在10月18日耗盡現金，面臨前所未有的倒債狀況。美國總統拜登已取消原定於當地時間周二訪問芝加哥的行程，坐鎮華府處理事件。

耶倫警告，10月18日過後，財政部資金將迅速耗盡。美聯社資料圖片

國會議員正趕着突破債務上限僵局，以防美國首度出現債務違約，令經濟陷入惡性循環。耶倫致函國會領袖警告，10月18日過後，財政部資金「將迅速耗盡」，「那天過後我們是否能持續履行所有國家承諾，目前仍充滿不確定性」。

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共和黨議員拒絕提高舉債上限，也不願意暫停實施上限規定，指他們不想參與民主黨的支出計畫，包括規模高達3.5萬億美元（約27.2萬億港元）的社會改革法案。然而，共和黨曾在特朗普執政時期，投票支持提高舉債上限。

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提高舉債上限過去幾年一直是美國國會兩黨爭議的焦點，2011年時標普還為此將美國評級從最高的AAA下調一級至AA+。

拜登原定於當地時間周二訪問中西部的芝加哥市，但由於他推動的1.2萬億美元（約9.34萬億港元）的基礎建設法案與3.5萬億美元的社會福利支出法案可能無法在國會過關，故他將留在白宮坐鎮，持續推動這2項立法，以創造就業機會。

拜登取消芝加哥的訪問行程，留在白宮坐鎮。美聯社資料圖片

美國今年首季經濟增長按季年率放緩至1.6%，遠低於市場預期，創近兩年最低，不及去年第4季增速的一半。美國財長耶倫表示，不排除數據將被向上修訂。

美國財政部長耶（AP圖片）

她接受外電專訪時表示，美國經濟繼續表現得非常良好，消費開支及投資開支表現強勁，亦與去年增長率一致，反映美國仍具潛在實力，但可能存在特殊因素，令潛在實力未能反映。

美國首季個人消費開支（PCE）物價指數升至3.4%，遠高於聯儲局2%目標。耶倫指出，經濟基本面與通脹繼續回落到正常水平保持一致，不認為經濟其他領域，尤其是就業市場需要轉弱，才能令通脹降到2%目標。

另外，耶倫承認，美元強勢與其他國家貨幣走勢有分歧，認為強美元反映美國經濟實力及高利率，重申只有在極少數情況下，政府才可以干預外匯市場，重申匯率由市場決定符合七國集團的承諾，亦是美國對主要國家的期望。