中大研細胞自噬新機制 助農作物增產

惡劣氣候等問題引起的環境威脅，令農作物減產情況加劇。中文大學生命科學學院的科研團隊，成功從一種名為「擬南芥」的模式植物，發現細胞自噬的新機制，研究將有助日後改良農作物產量，促進可持續發展。

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成果登學術期刊

中大生命科學學院助理教授莊小紅，聯同院長黃錦波及卓敏生命科學教授姜里文，從一種開花植物「擬南芥」的ATG8蛋白結構，發現特殊的互作模式，在其擁有的三個具有SH3結構域的蛋白中，ATG8蛋白僅與SH3P2銜接蛋白產生相互作用；而受體蛋白NBR1的數量增減會影響ATG8與SH3P2的相互吸引力。

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新發現說明細胞自噬進行生物合成時，可根據其營養和能量需求，改變蛋白之間的相互吸引力，以調整自噬途徑的活躍程度，即按需要將較多或較少的垃圾，運送至植物液泡進行分解再生，以維持細胞營養和能量的平衡。研究成果已發表於學術期刊《自噬》。

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細胞自噬與衰老及許多疾病問題有着密切關係，當自噬體的生物合成過程出現問題，細胞便會累積過多廢棄蛋白質而產生毒性，加速細胞死亡和器官功能紊亂。莊小紅指，研究有助運用自噬途徑，提高農作物在營養和能量的回收和再生，進一步改良農作物產量，團隊將繼續探索植物中的自噬機制，找出掌控代謝和調控的關鍵因素，以促進農作物的可持續發展。

莊小紅教授(左)與博士研究生馮蘭蘭在植物房栽種「擬南芥」植物。

教育局副局長施俊輝在立法會一個委員會交代香港大學及中文大學的校園發展工程計劃，期望本年內展開工程。多名發言議員都說支持兩間大學的發展工程。

其中，港大計劃將位於本部校園的梁球琚樓重新規劃為研發中心，將會提供先進的科研室、辦公室和課室，估計開支2億940萬元；中大計劃興建一座10層高的科研大樓，提供實驗室和科研等設施，預料需要6億4500多萬元，希望得到議員支持，再提交予工務小組審議及向財委會申請撥款。

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多名發言議員都說支持兩間大學的發展工程。教育界朱國強表示，投資教育會有回本，並非只是開支；選委界郭玲麗關注，如果工程超支，要否再到立法會申請撥款，施俊輝表示，實際回標價格要去到工務小組才知道，一旦超支，會再與兩間大學商討如何處理。

選委界管浩鳴認為，港大及中大的籌款能力不俗，目前政府庫房處於艱難時間，能否各出一半費用應付工程支出。施俊輝說，大學有一定的籌款能力，但期望議員明白捐款人有其特定用途，今次兩間大學的工程是要提升科研設施，政府有需要支持香港發展成為國際創科中心。

教育界議員朱國強 (資料圖片)

港大首席副校長王于漸表示，騰空梁球琚樓再轉為研發中心需要銀行貸款80億元，大學一方面籌款，一方面融資，即使撥款足夠，預計港大仍要填補餘額。中大常務副校長陳金樑說，中大的情況與港大相似，又指，一般捐款者都有其支持項目，例如獎學金，如仍有多餘的籌款金額，中大會用於改善基建，而投入最多的是改善學生的全人教育，包括加強國家觀念。