老課本的故事

人愈大，愈念舊，少時拿着殘破的二手書，眼裏巴巴望着的是家境好的同學手裏一疊亮白新書，恨不得搶來嗅索那股新鮮出爐的油墨味。如今人大了，反而愛上鑽入舊書堆尋寶，但左鑽右淘，倒未想過收藏老課本。直至近日看到中華書局新出版的《課本物語：穿梭百年時空的課堂》，隨手翻翻，一張張清末民初至一九七〇年代老課本的照片，居然拼湊出一個朦朦朧朧的香港剪影，不意翻出興味來。

全書有四個章節。「課本的故事」由清末起綜觀不同年代的課本特色，「不同科目的課本」分科呈現各科課本的演變，「課本的設計」則從插圖、裝幀入手，分析背後的技術發展及意識形態。看着才想起古人讀的「課本」四書五經，可不像今日的課本有插圖、注釋、詞解、思考題等輔助學生理解內容，而是到了清末民初才隨當時的教育改革而生。特別有趣的是一本民初時期的《改良繪圖幼學故事瓊林》，居然在同一版內堆滿原文、注解、配上漢語拼音的英文生字、詞典，還有尺牘教學，貪心得很，結果版面擠擁密集如爬滿碼蟻，看着累人，反映的卻是課本的變革，不欲只錄原文，期望學生同時習得多元知識。而且它改編了明人所寫的《幼學瓊林》，刪去過時的內容，增補民初的新禮制、新服制、文明婚姻等知識，見其與時並進的一面。

另外，定睛細看清末民初已附有精細單色插畫的課本，可以看到時人的衣飾、髮型，甚至小孩的遊戲方式、課室和家居的擺設。一直翻到上世紀五六十年代的課本彩圖，加以對照──由剃髮留辮配長衫，到短髮西服或工人裝；由鄉村發展到現代化的城鎮，以至手上的毛筆變成了原子筆等，真像走過了時光隧道，照見了歷史的變化，時代愈近，也愈加親切。

最使我懷念的是尺牘課本，畢竟現時已經沒有專門教書信的尺牘科，很多事都能靠手機短訊溝通，一封封情真意切寫給父兄、姊妹的書信，如今讀來像日記。最使我感覺新鮮的還是民初年間的尺牘課本，在那個處於新舊夾縫的年代，既有課本僅載未有使用新式標點的文言書信，也有文言與白話書信兼有的。書信中的人物或跟父母談及工作近況，或因事拒絕表兄的邀約等等，生於電子世代的年輕讀者，大抵已無法想像這種鄭重而日常的交流方式。

除了上述三章，本書還有一章「課本與教育」。課本並非一成不變，編排、內容、裝幀都會隨時代變化，那未來還需要課本嗎？無論答案如何，課本串起了很多令人莞爾的青春回憶，也隱隱串起社會的變化。隨書附送一本一九五〇年代國語課本復刻版，如此從頭到尾回味六十年前課本上的香港，真是別有滋味。

《課本物語：穿梭百年時空的課堂》
作者：鍾燕齊
出版日期：2021年7月
出版社：香港中華書局
詳情：https://www.chunghwabookstore.com/products/1-9789888759194

鍾書華

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