美國內政部訂於當地時間周三拍賣墨西哥灣所蘊藏的大量石油和天然氣的鑽探租約，估計藏量可達十一億桶原油。這是總統拜登執政後首次推出此類標售，預示了美國要實現減少全球溫室氣體排放的減碳目標，面臨重重挑戰。
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這場直播拍賣邀請能源企業競標約三十五萬二千平方公里海域的鑽探租約，這面積大約是佛羅里達州的兩倍。拜登上任時曾暫停出租聯邦土地與水域進行化石燃料鑽探工程，但在共和黨執政各州提出的訴訟中，聯邦法官否決了拜登這一行政命令。即使拜登試圖勸誘其他世界各國領導人，加強國際社會應對全球暖化的努力，周三的拍賣說明了拜登在國內難以就氣候議題取得進展。美政府上周提議，明年在蒙大拿州、懷俄明州、科羅拉多州和其他西部各州，進行另一輪石油與天然氣鑽探租約標售。
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儘管內政部官員已知燃燒這些燃料恐導致未來數十億美元的潛在氣候損害，仍持續推動這一進程。哥倫比亞大學的全球能源政策中心研究員約翰斯頓說：「過去特朗普（政府）對開採聯邦土地上的石油和天然氣採取不加約束態度，拜登早期曾試圖暫停鑽探。現在看來，拜登政府正在努力尋找新政策。」
墨西哥灣的鑽油平台。