美國台海問題專家戈迪溫(Steven Goldstein)指出,台海現狀正在從穩定的一端轉向衝突的一端,公式化地強調維持當前的台海現狀是危險的。台海戰爭並非不可避免,但重要的是不要將台灣問題作為美中衝突的代理,需要通過小心而嫻熟的外交管理來處理這個複雜而危險的歷史遺產。
哈佛大學台灣研究室主任戈迪溫日前在布魯金斯學會的「台美季度分析」發文,分析台海現狀在過去18年從穩定走向衝突的變化,並呼籲謹慎處理可能導致戰爭的台灣問題。
從2003年時任總統小布殊針對當時陳水扁推動「急獨」,提出美國反對「任何一方片面改變現狀」以來,美國高官經常表達這一立場。戈迪溫首先設問:「這是否表明了美國在兩岸問題上一貫、明確的立場?抑或這是一種軟弱的政策公式的表達,即維持現狀僅僅意味著沒有戰爭?」
戈迪溫認為,今天的台海現狀顯然與2003年時的台海現狀是不同的。自2003年以來,維持現狀的指標已經從穩定的一極轉向了衝突的一極。
哈佛大學史密斯學院榮休教授戈迪溫闡述,2003年,台灣海峽的現狀讓雙方都感到失望。無論是台灣還是中國大陸,都無法取得自己想要的結果,美國陷入中國內戰延續的泥潭中。然而,避免武裝衝突的共同願望當時產生了含蓄和明確的行為規則,允許每一方的挫折感得到管理。
戈迪溫稱,從2003年以來形勢已經發生變化,美中雙方都變得更加強勢,並且都利用各自的對台政策來表達對彼此的反對。與此同時,台灣在三角關係中採取了不那麼被動的立場,試圖利用中美之間的差異。管理受挫感的規則被削弱後,相互對抗的現狀出現了。在他看來,今天的危險在於,三方正在推行的政策和在「紅色區域」的行動正把指針指向衝突現狀的一端。
已故台海專家容安瀾(Alan Romberg)曾寫過《懸崖邊的控制》一書,警告對台海兩岸問題管理不善可能導致的危險。戈迪溫呼籲,今天人們應該注意容安瀾的警告。他指出,台海戰爭並不是不可避免的。今天的危機是由於對困難問題的管理不善造成的;目前的現狀不是任何一方應該尋求維持的;公式化地重複維持當前現狀的重要性不僅是危險的,而且暴露了該地區外交努力的貧乏。
戈迪溫承認,要讓指針回到較少衝突的現狀的方向並不容易,挑戰比過去更大。中國民族主義情緒,美國反華情緒,日益增長的台灣認同感,各自的內部因素限制了外交靈活性。他強調,從根本上重要的開端是,台灣問題能否不像1950年代那樣,被作為美中衝突的代理,各方處理這個複雜和危險的歷史遺產,需要小心而嫻熟的外交管理。