(星島日報報道)太陽城集團（1383）主席周焯華被捕，該集團貴賓廳更全線關閉，令中介人活動受到重創，牽動澳門賭廳人心惶惶。市傳多家貴賓廳營運商「棄胡」，勢令貴賓廳業務跌落谷底。有業界人士認為，隨著澳門即將修改賭牌制度，貴賓廳將會持續萎縮，料賭場會加速發展中場。他又估計內地與港澳通關後，明年上半年澳門的中場業務有望接近完全復甦。
周焯華被捕震驚中港澳，官媒指其透過中介人角色，組成跨境賭博犯罪集團，「影響經濟安全、社會穩定和人民群眾切身利益」，為澳門博彩行業敲響警鐘。周焯華持股的太陽城昨日停牌，就關連公司太陽城博彩中介在澳門進行貴賓業務的新聞報道，以待發出報道內容構成的內幕消息。消息引致同系股份昨日捱沽，旗下經營海外博彩業的凱升控股（102）再跌9.5%，報0.162元；周焯華持股的太陽娛樂文化（8082）亦插11%，收報0.097元；他早前沽清股份的太陽國際（8029），連日下滑後急彈16.3%，收報0.57元。另一方面，太陽城集團昨晚發出通告，表示周焯華辭任董事會主席及執行董事職務，自昨日起生效，公司股份今日復牌。太陽城集團指，收到周焯華的函件，內容有關周焯華辭任董事會主席及執行董事職務，在12月1日起生效，原因為針對周焯華的待決法律程序，其辭任將符合太陽城的最佳利益，同時可讓對方投放更多時間於私人事務。
日前澳門傳媒引述消人士報道，澳門多家博企商討與周焯華合作經營貴賓廳的事宜後，將關閉所有相關貴賓廳，當時太陽城回應指會保留銀河娛樂（027）旗下的星際和銀河貴賓廳，但銀娛其後亦決定於昨日凌晨起關閉，意味太陽城將全數結束澳門賭廳。近期事件亦傳引致其他營運商意興闌珊，有意退出貴賓廳事業。
實德環球（487）副主席馬浩文向本報表示，內地早在2019年已著手打擊跨境賭博及非法匯款行為，當時已令貴賓廳業務轉弱，直至近兩年遇上疫情及新賭牌諮詢等，連同今次打擊中介人行動，勢進一步令貴賓廳行業萎縮。
馬浩文估計，未來新賭牌制度下的貴賓廳條件將會「加辣」，包括對營運商的盡職審查、法律責任等，賭牌持有人均要「上身」，一旦中介人出事亦無法獨善其身。馬浩文強調，在新賭牌制度出爐前，相信現有賭企均靜觀其變，能支撐下去的貴賓廳仍會繼續經營，不會一下子結束，並認為「政府好難喺慘淡經營環境之下加辣」，相信為挽回投資者信心，會待疫情結束後才會出手。
對於賭業前景，馬浩文指出，澳門的吸引力在過去不斷加強，旅遊推動中場收入對整體賭收的表現，由以往約三成，增至疫情前的一半，估計隨著經濟復甦，中場的增長潛力會繼續顯現出來，成為澳門賭業的主要貢獻。
他估計，只要中港澳三地旅遊氣泡盡快形成，在未有新一波疫情爆發下，明年上半年訪澳人數有望完全復甦，從而帶動中場接近100%復甦，而貴賓廳「如果有疫前10%都已經要拍手掌」，預期澳門整體賭收或回復至疫前約60%。
高盛昨日發表報告指，早前澳門終審法院的判決裁定，永利澳門（1128）就貴賓廳中介人員工涉及的虧空公款案有連帶責任，加上今次周焯華被捕事件，預期澳門將加強對博彩中介人審查，顯現貴賓廳的經營風險。該行指出，疫情爆發前，貴實廳貢獻濠賭行業的整體除息稅、折舊及攤銷前盈利（EBITDA）比重約14%，相信至2023年會大減3%。
摩根大通早前亦發表報告指，對今次指控涉及太陽城集團澳門運作感到驚訝，並根據2019年數據顯示，太陽城集團於澳門中介市場佔有率約四至五成，相當於澳門博彩收益約一成半，因此估計未來數周貴賓廳收入或急跌30%至50%。
澳門現時擁有「三主三副」牌照，原有四個牌照在2020年6月到期，另外兩個則於2022年6月到期，但於2019年，澳門政府一併將期限延至2022年6月。澳門政府近期正推動《博彩法》修訂工作，澳門特區行政長官賀一誠早前表示，如果賭牌競投趕不及在新《博彩法》公布後進行，必要時可以按原合同進行續期。
