「皇帝」是王朝最高統治者，但當上皇帝絕對不易，從起兵到稱帝成功建立王朝，漢高祖劉邦用了七年，光武帝劉秀用了三年，李淵用了七個月，趙匡胤用了三天，朱元璋用了十六年。但時間並不能衡量一切，劉邦、劉秀、朱元璋歷經生死；李淵、趙匡胤時間雖短，但他們都各自有武功及板斧，把握機會最終脫穎而出。
要數到史上最容易、最輕鬆坐上皇帝之位的人，清代史學家趙翼曾有過一段評述，「古來得天下之易，未有如隋文帝者」。隋文帝楊堅究竟如何輕鬆登上皇位？
《隋唐演義》中的隋文帝楊堅 (網上圖片)
580年5月，時任北周隋國公的楊堅，正在家中養「足疾」，忽然被徵召入宮，見到的是自己的老同學、皇帝面前的大紅人劉昉及鄭譯。一見面劉昉把北周宣帝病重消息告訴了楊堅，並且想趁著宣帝不能說話的機會，讓楊堅矯詔輔政。楊堅再三推辭，最後劉昉撂下一句話，「公若為，當速為之；如不為，昉自為也。」，於是楊堅才答應。
問題來了，劉昉、鄭譯為何不自己出面輔政？拉上楊堅又是出於什麼原因？首先，劉昉、鄭譯在朝中名聲不好；其次，兩人的身世背景無法與楊堅相比。楊堅既是外戚，又是關隴貴族中的佼佼者，把他推出來，更有說服力；劉鄭兩人與楊堅是同學，關係莫逆，自身利益可以得到保障。這就樣，楊堅被封為大丞相，住進了太子的皇宮，離皇帝只差一步。
楊堅剛剛輔政，麻煩就來了。相州總管尉遲迥、鄖州總管司馬消難、益州總管王謙起兵叛亂。特別是尉遲迥，是宇文泰的外甥，聲望極高，他一起兵，整個河北地區，紛紛響應。楊堅雖然是矯詔，但知道的就那麼幾個人，因此「大義」還掌握在楊堅手裡，畢竟他代表著朝廷，所以北周軍隊只用了68天就把叛亂平定。
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搞定叛亂的同時，楊堅以公主出嫁到突厥為藉口，把北周宗室諸王召集到長安觀禮。那時候信息不發達，宗室諸王不知道皇帝駕崩，楊堅輔政的事，就這麼一一個被囚禁起來。三方叛亂被平定後，楊堅把這些毫無反擊之力的北周宗室的男性成員，無論長幼，一律誅殺。完成一切，最終於581年2月，接受北周靜帝的禪讓，登基稱帝，改國號為隋，是為隋文帝。
隋文帝從矯詔輔政，到做皇帝用了七個月，和他的內侄李淵大致相同，但他比李淵輕鬆的多，老謀深算的李淵一直在積蓄力量，縱然稱帝后，統一天下還用了六至七年，因此史上得皇位最容易的人，非楊堅莫屬。
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楊堅皇位似乎「躺」著也得到，亦充滿偶然因素。但「成功需父幹」，成功背後首先要有個好爸爸，楊堅即使讀書不行，在好爸爸幫助下，在十四歲時他便升為驍騎大將軍，配合楊氏家族是關隴貴族核心成員，名望甚高。在以上條件之下，楊堅自己本身政治手腕也圓滑，即使因擁有極大權力而面對宣帝猜疑不滿，也從容不逼；又做好與皇帝寵臣溝通，讓他們為自己而少說壞話；對一些不滿自己的人，採取兩手策略，籠絡不到的就堅決清除。為在位為帝帶來優越條件。
隋文帝建立隋朝，被後世視為世界影響力最大的中國古代帝王，看似「古來得天下之易」，但「成功亦需苦幹」，機會來到你也要有能力駕馭才行。