冬天的時候,體型瘦削的人總是怕冷,肥胖人士抵禦寒冷能力則較高,這是一個有趣的生理學議題。對於習慣游冬泳的人以及臨床研究表明,肥胖及身體質量指數較高的人,不太容易出現低溫症,主要原因是體內脂肪組織,尤其是較厚的皮下脂肪可以有保暖作用,避免身體核心溫度因冷凍環境而造成低於正常水平。除了脂肪組織外,肌肉也具備調節體溫及保暖的功能,肌肉訓練好處更多不勝數。

動物世界同樣是這樣的,脂肪組織在動物的體溫調節中發揮着重要作用。鯨魚身上有一層厚厚的脂肪,這對於牠們在冰冷海水生存至關重要;生活在炎熱氣候的駱駝,則把脂肪保存在駝峰中,以免阻礙身體其他位置散熱,確保在炎熱環境中仍可維持體溫較低的狀態。

除了脂肪組織外,肌肉也具備調節體溫及保暖的功能。生理學上,骨骼肌除了可執行動作及維持姿勢外,產生熱能也是主要功能之一。骨骼肌可以維持正常體溫,全身約百分之八十所產生的熱能,都是來自骨骼肌肉的收縮。因此,在寒冷天氣下如果體內肌肉量愈高,基礎能量代謝得而提升,產生保暖的熱能也愈佳。這個生理現象可以解釋到,參與健身鍛鍊的大隻佬在冬天抵禦寒冷的能力不遜於肥胖人士。

持續進行負重訓練是增加身體骨骼肌質量的主要途徑,透過科學化訓練原則,包括超負荷訓練及循序漸進等,採用高強度、低次數的負重鍛煉模式,每星期兩至三天的肌肉訓練,每次相隔二十四至四十八小時,約四至六星期後效果開始明顯,肌肉出現漲大及結實。

對於中年以上人士而言,肌肉訓練不但有助冬天保暖,更可以促進新陳代謝,提升免疫力,對預防關節退化及慢性疾病有積極作用,也有助減低跌倒受傷的風險。市面上不少宣傳增加肌肉的營養補充劑,但如果沒有進行肌肉訓練,只是單靠飲用這些補充劑的話,肌肉是不會有明顯增長。(雷雄德)