有關典故最早出自春秋時代左丘明之《左傳‧昭公十五年》：「力能則進；否則退；量力而行。」
春秋時期，晉國派荀吳領兵攻打鮮虞，包圍了鼓國。當時，鼓國有人來與荀吳談判，表示願意帶著城池投降晉國，卻被荀吳拒絕了。 荀吳的下屬不理解，問道：「我們不費一兵一卒就能得到城池，為甚麼不接受呢？」
荀吳畫像。(網上圖片)
荀吳回答道：「我聽叔向說過：『喜好、厭惡都有所節制。老百姓知道該如何行動，事情就沒有不成功的。』要是有人帶著我們的城池叛變投敵，我們一定深惡痛絕，那我們為甚麼會喜歡別人帶著城池叛變呢？如果我們接納了他們的行為，並加以獎賞，那便是獎賞我們所厭惡的行為；如果不給予獎賞，那又失信於人，以後又怎麼能統治百姓。所以，我們還是要靠自己的力量。如果力量夠，就拿下城池，如果不夠，我們就主動撤走，量力而行。我們不能因為貪圖城池而包容邪惡，那樣只會失去更多。」
荀吳將想叛變的人告訴了鼓國人，讓他們將叛徒殺了，並修繕城池。晉軍圍攻了三個月後，守城的鼓軍頂不住了，派人來請求投降。
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荀吳接待了使者，對他們說：「從你們的臉色上看，還是有飯吃的，回去修築好防禦工事，繼續抵抗吧。」 荀吳手下的將領不解地問：「得到城池卻不佔領，使軍隊疲憊，物資消耗，你這樣做對得起君王嗎？」
荀吳答道：「我正是為君上考慮才這樣做的。如果得到了一座城池，老百姓卻對我們十分不滿，這樣的城池拿來又有何用？我們是想得到城池，但更要讓老百姓知道道義之所在，心悅誠服，才是關鍵。」 後來，鼓國人的糧草吃完了，力氣用光了，荀吳接受了他們的投降，佔領了鼓國。
投資做生意也要量力而行，切勿借債過多，他日難還。(網上圖片)
「量力而行」指按照自己能力大小去做事，不要勉強。多指在符合自己能力的範圍內做事。也作「量力而為」。
「扣盤捫燭」這個成語最早的相關典故出自宋朝蘇軾所寫的《日喻》，當中有言：「生而眇者不識日，問之有目者。或告之曰：『日之狀如銅盤。』扣盤而得其聲。他日聞鐘，以為日也。或告之曰：『日之光如燭。』捫燭而得其形。他日揣龠，以為日也。」
從前，有戶人家生下一個男嬰。本應是天大的喜事，卻沒想到這名男嬰出生時雙目就失明了。家人雖感到惋惜，卻不因此而薄待小男孩，反而對他更為疼愛。因此，就算男孩從未見過一件實實在在的東西也不感到氣餒。
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有天，男孩漫步於大街小巷中。熠耀的陽光灑在他的身上，照得他心中暖洋洋的。當時的他還不知道太陽的存在，所以他便隨便向一名路人問道：「今天天氣怎麼那麼暖和啊？」路過的人聽到便如實回答：「那是因為今天陽光普照吧！」聽過路人的回覆後，男孩平生第一次在心中萌生出如此強烈的願望：想知道太陽是怎麼樣的。於是，他向前摸索了幾步，再次攔住了一個過路人問道：「我眼睛看不見，你可以告訴我太陽是怎麽樣的嗎？」過路人心裡感到奇怪，但因看到男孩呆滯的眼神，還是盡力地描述太陽的模樣：「太陽呀，形狀就像個銅盤吧！」
民國大銅盤。（網上圖片）
男孩得到想要的答案後，便迫不及待地趕回家。還沒等到他回家，他的家人便聽到他焦急的聲音從遠處傳來。「快⋯⋯快給我一個銅盤！」銅盤拿到手後，他便用手敲打了兩下。銅盤錚錚作響，只見他聽到銅盤發出的當當響聲後就高興地喊道：「我聽見太陽了！我聽見太陽了！」周圍的人都不禁楞了一下，隨即便是一陣哄堂大笑。其中一個人笑著對他說：「那是敲銅盤的聲音，太陽可不會發出聲音呢！」男孩聽了，懊喪地問道：「那……太陽究竟是什麽樣子呢？」那個人告訴他：「太陽之所以是太陽，是因為它會發光，就像蠟燭一樣！」於是男孩馬上又讓家人找出一根蠟燭。他把蠟燭從上到下摸了個遍，邊摸還邊想著：這下我終於知道太陽長什麼樣了！
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之後過了好幾日，男孩無意中碰到一根長笛。他隨手一摸，然後又突然跳了起來，大聲喊道：「我又摸到太陽了！」
後人據此提煉出「扣盤捫燭」這個成語，比喻不經實踐，認識片面，難以得到真知。
