成語最早出自於晉朝韋謏的《啟諫冉閔》：「清誅屏降胡，以單于之號以防微杜漸。」
東漢和帝即位時，只有十歲，因為年紀尚小，便由竇太后臨朝聽政。當時，大將軍竇憲是太后的兄長，掌握軍權，而太后其他三個兄弟竇篤、竇景、竇環也都位居朝廷要職，整個竇姓氏家族權傾一時，致使當時政局十分混亂。
漢和帝畫像。(網上圖片)
看到這種現象，許多大臣心裡都很著急，都為漢室江山感到擔心，卻沒人敢向皇帝表奏。當時，有個司徒（相當於丞相），名叫丁鴻，對朝廷很忠誠，對經書極有研究，也看不慣竇氏專權，決心為國除掉這一禍根。
有一次，天上發生日蝕，丁鴻就借這個當時人們視為不祥的徵兆，向和帝上了一封密書，說：「太陽是君王的象徵，而月亮比喻臣下，日蝕的出現就是在顯現臣子們在侵奪君王的權力啊！」
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丁鴻更引用《詩經》的話說：「現在上天無疑是用這災異之象給我們警戒，我們不能把它當作遊戲娛樂，不當回事。希望您能親攬政權，從小處著手，就可以防止壞事逐漸擴大。兇惡的禍源除去了，吉祥自會出現。要知道，穿破岩石的大水，開始都是涓涓細流；參天蔽日的大樹，開始也是剛露綠色的小枝。如果大王您不從細小處著手，到根深蒂固時，就不易清除了！」
和帝本來早已有這種感覺和打算，於是，十天之後，和帝收回竇憲的兵權，削弱竇氏家族的權力，化解了一場潛在的政治危機。
在我們今日日常生活中，也有很多事情，要防微杜漸。(網上圖片)
「防微杜漸」指在錯誤或壞事剛露出苗頭的時候就要加以制止，不使其發展。也用來形容防弊，須及時從小處著手。
「扣盤捫燭」這個成語最早的相關典故出自宋朝蘇軾所寫的《日喻》，當中有言：「生而眇者不識日，問之有目者。或告之曰：『日之狀如銅盤。』扣盤而得其聲。他日聞鐘，以為日也。或告之曰：『日之光如燭。』捫燭而得其形。他日揣龠，以為日也。」
從前，有戶人家生下一個男嬰。本應是天大的喜事，卻沒想到這名男嬰出生時雙目就失明了。家人雖感到惋惜，卻不因此而薄待小男孩，反而對他更為疼愛。因此，就算男孩從未見過一件實實在在的東西也不感到氣餒。
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有天，男孩漫步於大街小巷中。熠耀的陽光灑在他的身上，照得他心中暖洋洋的。當時的他還不知道太陽的存在，所以他便隨便向一名路人問道：「今天天氣怎麼那麼暖和啊？」路過的人聽到便如實回答：「那是因為今天陽光普照吧！」聽過路人的回覆後，男孩平生第一次在心中萌生出如此強烈的願望：想知道太陽是怎麼樣的。於是，他向前摸索了幾步，再次攔住了一個過路人問道：「我眼睛看不見，你可以告訴我太陽是怎麽樣的嗎？」過路人心裡感到奇怪，但因看到男孩呆滯的眼神，還是盡力地描述太陽的模樣：「太陽呀，形狀就像個銅盤吧！」
民國大銅盤。（網上圖片）
男孩得到想要的答案後，便迫不及待地趕回家。還沒等到他回家，他的家人便聽到他焦急的聲音從遠處傳來。「快⋯⋯快給我一個銅盤！」銅盤拿到手後，他便用手敲打了兩下。銅盤錚錚作響，只見他聽到銅盤發出的當當響聲後就高興地喊道：「我聽見太陽了！我聽見太陽了！」周圍的人都不禁楞了一下，隨即便是一陣哄堂大笑。其中一個人笑著對他說：「那是敲銅盤的聲音，太陽可不會發出聲音呢！」男孩聽了，懊喪地問道：「那……太陽究竟是什麽樣子呢？」那個人告訴他：「太陽之所以是太陽，是因為它會發光，就像蠟燭一樣！」於是男孩馬上又讓家人找出一根蠟燭。他把蠟燭從上到下摸了個遍，邊摸還邊想著：這下我終於知道太陽長什麼樣了！
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之後過了好幾日，男孩無意中碰到一根長笛。他隨手一摸，然後又突然跳了起來，大聲喊道：「我又摸到太陽了！」
後人據此提煉出「扣盤捫燭」這個成語，比喻不經實踐，認識片面，難以得到真知。
