相關典故最早出自春秋時期左丘明的《左傳‧成公十年》：「晉侯夢大厲，披髮及地，搏膺而踴曰：『殺余孫，不義。余得請於帝矣。』壞大門及寢門而入。公懼，入於室。又壞戶。公覺，召桑田巫。巫言如夢。」
春秋時期，晉景公夢見一個厲鬼，披著拖地長髮，搥胸跳躍地說：「你殺了我的子孫，這是不義。我請求為子孫復仇，已經得到上帝的允許了！」厲鬼毀掉宮門、寢門，走了進來。晉景公害怕，躲進內室，厲鬼又毀掉內室的門。
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晉景公醒來，召見桑田巫人。巫人所說的和晉景公夢見的情況一樣。晉景公說：「怎麼樣？」巫人說：「君王吃不到新收的麥子了！」
之後，晉景公病重，到秦國請醫生。秦桓公派一個名為醫緩的醫生來給他診病。醫緩還沒有到達，晉景公又夢見疾病化身為兩個童子，他們在商量，一個說：「醫緩是個好醫生，恐怕會傷害到我們，往哪兒逃好？」另一個說：「我們待在肓的上邊，膏的下邊，看他拿我們怎麼辦！」
因為在人體學上，肓指心臟與橫膈膜之間的部位之上，膏則指心尖脂肪之下。古代中醫認為這兩處是藥力無法到達的地方。
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醫生來了，診症之後坦言道：「病治不了啦，因為病在肓的上邊、膏的下邊，灸不能用，針達不到，藥物的力量也達不到了。」晉景公說：「真是好醫生啊。」於是饋送給他豐厚的禮物，讓他回去。
不久，晉景公想吃新麥子做的飯，讓管食物的人獻麥，廚師烹煮。景公想到之前桑田巫人曾預言自己吃不到新麥，便把煮好的新麥飯給他看，示意巫人胡說八道，然後殺了他洩憤。景公正準備吃飯，突然肚子發脹，便上廁所，卻掉到糞坑中溺死。
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「病入膏肓」本意指病情十分嚴重，已到了無法救治的程度，後用作比喻事情或形勢的發展，已嚴重到了無法挽救的地步。
「扣盤捫燭」這個成語最早的相關典故出自宋朝蘇軾所寫的《日喻》，當中有言：「生而眇者不識日，問之有目者。或告之曰：『日之狀如銅盤。』扣盤而得其聲。他日聞鐘，以為日也。或告之曰：『日之光如燭。』捫燭而得其形。他日揣龠，以為日也。」
從前，有戶人家生下一個男嬰。本應是天大的喜事，卻沒想到這名男嬰出生時雙目就失明了。家人雖感到惋惜，卻不因此而薄待小男孩，反而對他更為疼愛。因此，就算男孩從未見過一件實實在在的東西也不感到氣餒。
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有天，男孩漫步於大街小巷中。熠耀的陽光灑在他的身上，照得他心中暖洋洋的。當時的他還不知道太陽的存在，所以他便隨便向一名路人問道：「今天天氣怎麼那麼暖和啊？」路過的人聽到便如實回答：「那是因為今天陽光普照吧！」聽過路人的回覆後，男孩平生第一次在心中萌生出如此強烈的願望：想知道太陽是怎麼樣的。於是，他向前摸索了幾步，再次攔住了一個過路人問道：「我眼睛看不見，你可以告訴我太陽是怎麽樣的嗎？」過路人心裡感到奇怪，但因看到男孩呆滯的眼神，還是盡力地描述太陽的模樣：「太陽呀，形狀就像個銅盤吧！」
民國大銅盤。（網上圖片）
男孩得到想要的答案後，便迫不及待地趕回家。還沒等到他回家，他的家人便聽到他焦急的聲音從遠處傳來。「快⋯⋯快給我一個銅盤！」銅盤拿到手後，他便用手敲打了兩下。銅盤錚錚作響，只見他聽到銅盤發出的當當響聲後就高興地喊道：「我聽見太陽了！我聽見太陽了！」周圍的人都不禁楞了一下，隨即便是一陣哄堂大笑。其中一個人笑著對他說：「那是敲銅盤的聲音，太陽可不會發出聲音呢！」男孩聽了，懊喪地問道：「那……太陽究竟是什麽樣子呢？」那個人告訴他：「太陽之所以是太陽，是因為它會發光，就像蠟燭一樣！」於是男孩馬上又讓家人找出一根蠟燭。他把蠟燭從上到下摸了個遍，邊摸還邊想著：這下我終於知道太陽長什麼樣了！
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之後過了好幾日，男孩無意中碰到一根長笛。他隨手一摸，然後又突然跳了起來，大聲喊道：「我又摸到太陽了！」
後人據此提煉出「扣盤捫燭」這個成語，比喻不經實踐，認識片面，難以得到真知。
