晚清經濟命脈竟由英國人控制 赫德執掌中國海關近50年

鴉片戰爭後，中國屢次遭列強欺壓，喪失國土之餘，在內政外交上也遭歐美掣肘，列強在華代理人往往在經濟、外事等部門佔據要津，權勢亦大。當中有一位曾掌控晚清經濟命脈近半個世紀，還差點當上中國的海軍司令。此人就是執掌中國海關長達50年的英國人赫德（Sir Robert Hart）。

不過，按當時的國情，讓洋人來管理中國海關事務，對於清政府來說，也可說是無奈的選擇，因為受不平等條約的壓迫，清政府辦海關，必須要「邀請外國人幫辦」；另外，清政府四大海關，早已經千瘡百孔、腐爛透頂。

掌控晚清經濟命脈的英國人赫德（Sir Robert Hart）。(網上圖片)

赫德於1854年來華工作，歷任英國駐寧波領事館翻譯、廣州粵海關副稅務司，1861年接替同胞李泰國，出任代理總稅務司職務，兩年後轉正。赫德正式掌舵海關，便將之「專享」，容不得他人覬覦染指。當獲得絕對權威後，赫德放開手腳，大力改革海關管理體制，力圖將之拓展成中國最清廉、效率最高的部門。

赫德改革海關效果可謂立竿見影，1861年始，他僅用了26年，便將海關稅收由496萬兩白銀增至2000萬兩，佔當時清廷總稅收的24%。海關稅收不僅數量龐大，而且最穩定，為清廷從事洋務運動、賠償債務提供充足資金流和信用擔保。赫德憑藉著這些業績，自然被清廷上下視為「財爺」，無論如何都不敢得罪。

粵海關大樓舊址。(網上圖片)

憑藉海關工作成就，赫德頻頻以「客卿」的身份對清廷建言獻策，在內政外交方面提出過很多尖銳的改革意見。早在1865年，赫德便向總理衙門呈遞由他撰寫的《局外旁觀論》，以局外人的姿態，要求清廷效法歐美「改革自強」，以改變國家積貧積弱的現狀。清廷將此文下發給各地督撫討論，立時引起一場政壇大震動，開「洋務運動」先聲。

清朝的中國海關腐敗現象嚴重。(網上圖片)

赫德不僅插手中國內政，還屢屢參與清廷外交事務，在中法和談、庚子和談等事件中，都充當了清廷與外國溝通的「橋樑」。事實上，赫德在代表清廷對外談判時，基本上能堅持和維護中國的利益、主權獨立和領土完整，盡量減少損失之下幫助中國達成相對合理的條約。

赫德雖不失為中國的「好朋友」，然而，畢竟非中國人，他替中國做事的終極目標，無非還是想為英國擴大在華權益服務。這點在他意圖染指中國海軍事務、自薦擔任海軍司令一事上，體現明顯。

晚清三任海關總稅務司皆為英國人。(網上圖片)

1873年，日本派艦侵擾台灣，清廷震動，於是，購置戰艦、組建海軍一事排上日程。赫德作為購置戰艦的負責人，在1879年為清廷採購了12艘戰艦，但噸位與作戰能力均無法與英國遠東戰艦相抗衡，以消解英國國內對他的顧慮。同年，赫德又向清廷建議設立總海防司署，自薦出任總海防司。

1908年，赫德由上海離開，海關關員列隊送行。(網上圖片)

赫德的建議剛一提出，馬上便被李鴻章的心腹幕僚薛福成識破。薛福成認為，赫德本已掌握國家財政，若再控制海軍，好比為虎添翼，後患無窮。李鴻章認為極有道理，便向清廷力陳由赫德掌控海軍的危害性，所以，等到1885年設立海軍衙門時，赫德便被排除在管理者之外。《清史稿》載：「時總稅務司赫德喜言事，總署議授為總海防司，福成上書力爭，乃止。」

1908年，在中國生活了54年後，赫德寫下一首意味深長的詩，稱「你嬉戲已足，你吃飽喝足，該是你離去的時候了」，在同年4月13日啟程回國。當天，清朝大小官員、各界名流及歐美駐華使節共計上千人前往送行。赫德回國後，依然掛著海關總稅務司的頭銜。

保存在其母校的赫德畫像。(網上圖片)

1911年9月20日，赫德帶著對中國的依戀，在住所壽終正寢，終年77歲。清廷聞訊後為赫德致哀，並追授他為太子太保。就在赫德去世後145天，宣統帝頒布退位詔，赫德為之效力整整50年的大清帝國覆亡。

「曾子殺彘」這個成語出自於韓非所寫的《韓非子．外儲說左上》中，當中有言：「⋯⋯其母曰：『女還，顧反為女殺彘。』妻適市來，曾子欲捕彘殺之，妻止之曰：『特與嬰兒戲耳。』曾子曰：『嬰兒非與戲耳。嬰兒非有知也，待父母而學者也，聽父母之教。今子欺之，是教子欺也。母欺子，子而不信其母，非所以成教。』遂烹彘也。」

作為孔子的弟子，曾參除了提出「吾日三省吾身」的修養方法外，還寫下《大學》、《孝經》等儒家經典，也因此被後世尊稱為「宗聖」。然而，曾子不但在儒家學說上有著自己的一番見地，他在育兒方面也頗具心得。

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有次曾子的妻子如往常般在梳洗完畢後準備到集市進行採購時，兒子就哭著從身後攆了上來。她轉頭，便見兒子鼓著腮幫子，一臉執拗地攥著自己的裙擺。她無奈地停下了腳步，蹲下身跟兒子說：「乖，你回去在家等著！我買點東西很快就回來了。」誰知兒子一點也不領情，哭鬧聲越發響亮。只見他眼噙淚水，不依不饒地嚷著：「不要！我也要跟著媽媽去！」就這樣，兩人在家門前拉扯了數十分鐘，最後她為了不再耽誤時間也只好柔聲哄著說：「你不是愛吃醬汁燒的蹄子、豬腸燉的湯嗎？要是你乖乖的在家等媽媽，媽媽回來後就給你殺豬吃，好嗎？」這話倒也靈驗。兒子一聽，馬上就安靜了下來。他鬆開了媽媽的裙子，拭乾了眼角的淚珠，然後乖乖地目送著媽媽離去。

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一個下午過去了，曾子的妻子也剛好從集市回來。然而，當她正準備跨進家門時，她卻聽見了院子里傳來捉豬的聲音。她心中訝異，不禁加快腳步往院子那去。她探頭一看，才發現原來是曾子正準備殺豬給兒子吃。她一見丈夫就知道他把她早上哄孩子的話當真了，她沒好氣地搖了搖頭，急忙上前攔着他說：「家裡就養了這幾頭豬，多珍貴啊！平時咱們都只是逢年過節時才會殺豬，你怎麽就相信我剛才跟小孩說的戲話呢？」

曾子聽後，皺了皺眉頭，辭嚴意正地說：「你怎麼能在小孩面前撒謊？他們年幼無知，只會從父母那學習知識。如果我們現在欺騙了他，就等同是在教他以後如何哄騙別人！」妻子倒不是很把丈夫的話放在心上，她輕笑道：「那有你說得這麼嚴重啊！」曾子嘆了一口氣，緊緊地盯著她說：「我沒有再跟你開玩笑。你這樣做母親能哄得孩子一時，卻會失去他一生的信任。這樣一來，你就很難再教育好自己的孩子了！」曾子語音剛落，她的臉色就凝重了起來，似乎也覺得他言之有理。於是，她便心悅誠服地幫助曾子殺豬去毛、剔骨切肉。沒過多久，三人就一同享用了一頓豐盛的晚餐。

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後人從中提煉出「曾子殺彘」這個成語，意指做人一定要遵守諾言，言而有信。