作為交易媒介，貨幣自然是政權威信的象徵。它對於經濟體系、經濟活動都相當重要。在元狩五年，漢武帝進行了四次的幣制改革，並最後決定廢三銖錢，改鑄五銖錢。就是這樣，五銖錢便因此確立了它在經濟上的頭銜，甚至到了唐朝，五銖錢依然受到廣大民眾的使用。只是大家有想過在歷史上流通739年的五銖錢為甚麼最後會被大家棄而不用嗎？
五銖錢（網上圖片）
唐代以前，錢幣的名字都是以銅錢的重量而命名，所以「五銖錢」簡單來說就是重五銖的銅錢。雖說五銖錢的鑄造始於西漢，但其實在後來的東漢、蜀漢、魏晉和隋都有相關的鑄造活動，只是錢的重量、形制、大小都不一樣了。至於為甚麼唐朝要廢除五銖，很大程度是因為私鑄錢問題嚴重。
古代私鑄錢錢板（網上圖片）
說實話，私鑄錢犯罪猖獗是因為早在意識形態的層面上，百姓已經習慣自鑄錢幣了。《漢書・食貨志》中言：「除盜鑄錢令，使民放鑄」。漢文帝繼位後，便承祖策之「無為而治」，實行鑄造錢幣非國家化的政策。除了中央自身不鑄造錢幣，中央亦不會規定良幣與劣幣的價值和交換比例。很多時候，在相應法例的缺乏下，民眾都是要靠自律和自主性去用良幣驅逐劣幣。可想而之，當人在行為、意識上習慣了自鑄幣的合法性時，往後即便政府把鑄幣權收歸國有，也很難根治私鑄錢泛濫問題。
再者，漢初漢高祖因鑑於秦孤立而亡實行的郡國並行制也不利解決私鑄錢的問題。在武帝確行五銖錢時，郡國們因擁有其封地的財政大權，而被允許自行鑄造五銖錢。只是各地鑄錢技術水平參差，以及各地銅礦的產量和成份都有差別，以致於郡國五銖的質量不比中央製的赤仄五銖。加上，郡國官吏都有陽奉陰違的想法。為了在鑄錢中抽點油水，便會選擇鑄薄錢，從而中飽私囊。有的郡國五銖與舊漢半兩一樣，背平無輪郭；有的穿孔大，肉薄。也就是說，五銖錢發展到後來都有偷工減料的弊端。不僅越鑄越輕，錢面還越來越粗劣。一枚官鑄的赤仄五銖甚至可以當成五枚郡國五銖來使用，因此民間瘋狂盜鑄的情況也是可以理解的。
民間盜鑄錢（網上圖片）
當然到了後來，漢武帝也發現貨幣信譽面臨崩潰、私幣泛溢等問題，於是漢武帝便馬上把各郡國的鑄幣權給收回來，改由中央政府統一鑄造，統一發行貨幣，實行錢幣標準化。
只是到東漢末年，頻仍的戰事和頻繁的政權更迭使官鑄貨幣越鑄越小，導致民間私鑄活動隨着貨幣貶值而變得活躍起來。那時人們會將兩漢時期足值的五銖錢進行剪鑿，把一個錢幣鑿成兩枚使用。私鑄者亦會把錢幣的外廓、邊緣磨走，把這些邊角料當為新私錢的原料。這種情況到了北魏孝明帝當政間可以說是更為猖狂。在《通典・錢幣下》就有提及「今錢徒有五銖之文，而無二銖之實，薄甚榆莢，上貫便破，置之水上， 殆欲不沈」的情況。從引文可以得知，當時的私鑄錢薄如葉，甚至可以浮於水。雖然當中不乏誇張情況，但也能證明私鑄錢越鑄越薄的情況。
「綖環五銖」與「剪邊五銖」（網上圖片）
除了減輕重量外，私鑄者亦會從原料方面着手，以其它材料來取替銅。早在西漢初，民眾因為銅錫貴，而選用較便宜的鉛鐵鑄錢。他們會把鉛鐵掺雜在內，以提高收入。只是後來到了隋朝，情況便日溢嚴重。私鑄者開始連鉛鐵也不用，直接以鐵皮、皮糊紙摻雜其中，以省去更多成本。
私錢的增加，自然便會令貨幣貶值。昔日能買到五百錢的東西，如今只能夠買到五十錢的貨品。比起使用銅幣，不少百姓更喜歡以物易物。而在劉宋時，著名將領王玄謨就曾試過用一匹布換來了800顆梨子。《隋書·食貨志》也有記載，在六朝最強盛的梁武帝時期，因市面上的五銖錢過於混亂，而致於銅錢僅能在南京、蘇南、湖北等地使用。在農村區域，銅錢更是沒有一點用武之處，只有鹽、米、布帛才能夠成為交易媒介。這些都是因為私鑄錢的盛行，以致百姓不信任國家銅幣的惡果。倘若貨幣的出現是被視為人類經濟活動模式的進步，那麼私鑄錢使「以物易物」的交易模式重現，又可否視作為退步呢？
其實私鑄錢的出現很難避免的，只因古時缺少相應的錢幣管理制度和百姓民智未開，只知道從鑄錢獲利而忽略了後果的嚴重性。不過所有事情都是雙面向的，私鑄錢雖壞，卻同時令我們的製錢史變得更為豐富及多面。
賈南風是歷史上有名的妖后，史稱她黝黑醜陋，長男相，且屬殘暴善妒之人，但為何晉武帝司馬炎還是繼續讓她當太子妃並成為日後的皇后呢？史書所載，晉武帝並非不知賈南風黑醜善妒，但在楊皇后及群臣堅持下還是讓她過門。及後賈南風在官中行兇，令太子妃妾流產，晉武帝曾為之大怒，但賈南風做了一事，結果成功保住太子妃之位。
唐代畫家閻立本《古帝王圖》中的晉武帝畫像 (網上圖片)
話說賈充有4個女兒，分別為長女兒賈褒、次女賈裕、三女賈南風及幼女賈午。其中賈褒及賈裕皆為李婉所生，賈褒更嫁給齊王司馬攸。據《晉書》所載，「李氏淑美有才行」，所生女兒也不會太差。不過其父李豐因參與謀廢司馬師，改以夏侯玄輔政事，遭到誅殺，連帶使李婉被迫流徙。於是賈充只得另娶郭槐為妻，生賈南風及賈午。郭槐性妒，曾先後以為賈充與賈充兩名兒子的乳娘有私情，都將她們殺害，間接令賈充兩名兒子因思念自小信賴的乳娘而夭折。又不許賈充迎歸來的李婉回來，所以賈南風可謂有其母必有其女。
史書上記載賈南風長得黝黑及男生相 (網上圖片)
再說泰始七年（271年），司馬衷十三歲，晉武帝和楊皇后想為太子選擇太子妃，賈充的女兒自然也想參選。原本賈充屬意幼女賈午，但因為賈午年紀太小，衣不稱身所以不合適。據說賈午「光麗艷逸，端美絕倫」，日後更與美男子韓壽偷情，李商隱《無題•颯颯東風細雨來》詩中「賈氏窺簾韓掾少」即為描述兩人之間的愛情故事。若言換了賈午為太子妃，歷史是否會改變呢？只可說天意弄人。
如果按原來的計劃讓「光麗艷逸，端美絕倫」的妹妹賈午入宮，歷史會否改寫呢？圖為影視劇中的賈午。(網上圖片)
當時賈南風的重量級對手還包括尚書令衛瓘之女。晉武帝原來是中意衛瓘之女，表示有五個可娶的理由，包括衛家女人多生男子，賢惠，漂亮，身材好，皮膚白皙。此說不無道理，因為衛瓘之孫衛玠屬古代四大美男之一，其女自不會差太多。反之晉武帝認為賈充女也有五個不可娶的理由，如賈家女人多生女子，性格善妒，長得醜，五短身材，皮膚黑糙。
然而在這場太子妃之爭中，比的還有家族背後的力量。為了改變不利的局面，賈充的輿論打手荀勗及馮紞在吹噓賈南風「才色絕世，若納東宮，必能輔助君子，有《關睢》后妃之德。」接著，賈妻郭槐更賄賂楊皇后，使她轉為支持賈南風。於是乎，原來對於賈女不利的條件也被說成好話，如賈南風比太子大兩歲，楊皇后也說成是女子成熟更好，可以彌補太子愚鈍不懂事的缺陷。泰始八年（272年）二月，賈南風被立為太子妃。至此，晉武帝和楊皇后終於見到醜媳婦賈南風，雖然二人都很後悔，但米已成炊為時已晚，賈南風總算過了第一關。
西晉陶男俑。陶俑頭戴平頂帽，頭髮上綰，雙目圓睜，張口。(網上圖片)
時間距離晉武帝去世的290年還有18年的時間，可見歷史還給足了司馬炎修正錯誤的機會。不過晉武帝本人也是怠惰政事，沉迷女色，即使早已知道太子司馬衷昏庸儒弱，不適合繼位，但出於個人私心並未改立太子。如他曾派荀勗和和嶠去觀察司馬衷。回來報告時，荀勗大讚司馬衷有德行，但和嶠則說司馬衷仍然不行，但司馬炎只聽荀勗的好話而不了了之。後來，賈南風用戟擲打懷有太子司馬衷身孕的妃妾，令她們流產。司馬炎得知後大怒，表示要廢掉她，讓她遷出東宮搬到金墉城居住，成為賈南風入宮以來的最大危機。
西晉青釉羊。羊作臥姿，四足屈於腹下，昂首張口。(網上圖片)
這一回，賈氏一家的人際網絡繼續發功。荀勗和馮紞奮力營救，力主賈南風還小，長大後會好的，加上新的楊皇后堅持下，賈南風再過一關。關於楊皇后，原先的楊皇后已於泰始十年（274年）去世，新的楊皇后是為楊芷，在咸寧二年（276年）獲封為皇后。
說到賈南風本人，雖然相貌醜陋，但卻有一套媚人之術，而且精明能幹，可補白痴太子之不足。又如史書攻擊賈南風貌醜，主要是說她長得黝黑，長相似男生，但反過來說，是否更適合在男性的世界中生存下來，甚至協助白痴太子處理政事呢？也不是沒有可能的。
遊戲《真•三國無雙7》中的賈南風。設計造形以她會媚人之術，是惡鬼化身。 (網上圖片)
司馬懿聰明一世，想不到他的後人如此不濟。明明知道賈南風不行，還是讓這名妖后入宮。明明賈南風已在宮中行兇，但卻讓她留下且不作處分，最終更成為皇后，並引起「八王之亂」，只可說冥冥中有主宰。當初司馬氏如何欺負曹氏「孤兒寡婦」，上天也如何作出回報。
