漢明帝馬皇后以「車水馬龍」為戒 堅拒外戚封侯

「車水馬龍」這個成語出自於 《後漢今・明德馬皇后紀》：「前過灌龍門上，見外家問起居者，車如流水，馬士口游龍，侖頭衣綠，領袖正氣顧視御者，不及遠矣。」

西漢末年，政局風起雲變，而王莽篡漢就正正為這場亂事畫下了休止符。可惜好景不長，新朝國祚年僅15年，中國又再一度陷入混亂。最後乃靠漢宗室劉秀以讖緯、符圖一舉奪天下，才得以恢復大漢正統。

西漢末年（網上圖片）

當漢光武帝劉秀去世後，太子劉莊便隨即登基為帝，是為漢明帝。為了紀念那些曾經協助光武帝中興漢朝的功臣們，漢明帝就決定讓畫師在南宮雲臺上畫上他們的肖像，以揚後世。可是，在這些功臣像中，唯獨缺少了大功臣馬援的畫像。

漢明帝畫像（網上圖片）

有下人百思不得其解，便斗膽問漢明帝箇中緣故。原來是因為漢明帝的皇后馬氏是這位伏波將軍的女兒，為了避免有專寵外戚之嫌，明帝便故意不畫馬援的畫像。

馬援銅像（網上圖片）

同時，馬皇后亦因父親遭小人陷害而死一事，而處處虛心待人。因此就算馬皇后未有產下一子，明帝亦未有嫌棄她，甚至明帝立賈氏的兒子為太子時，更把賈氏之子交由馬皇后教養，以表對她的重視。當然，馬皇后也沒有辜負明帝的期望，不但待賈氏子如親子，更立志要精心培養他為一代明君，所以母子兩人關係十分緊密。

圖為清代焦秉貞《歷代賢后故事圖冊》之《約束外家》。網上圖片

漢明帝去世後，18歲的太子便即位為帝，是為漢章帝。為了報答馬皇后的教養之恩，漢章帝不僅尊她為皇太后，更打算為馬太后的兄弟封爵。然而，光武帝生前就有定下后妃家族不得封侯的祖策，於是馬太后便厲聲反對：「皇上，難道你忘了先帝所訂下的制度了嗎？以前外戚外出時啊，總是『車如流水，馬如游龍』。這般招搖，難道皇上打算讓歷史重演嗎？」

「車水馬龍」這則成語便是從馬太后詔書中的話簡化而來，始初形容外戚叱吒風雲、能駕馭皇權時，受萬人獻媚時的景象；現今用來形客街道車馬往來時的繁華場景。

「扣盤捫燭」這個成語最早的相關典故出自宋朝蘇軾所寫的《日喻》，當中有言：「生而眇者不識日，問之有目者。或告之曰：『日之狀如銅盤。』扣盤而得其聲。他日聞鐘，以為日也。或告之曰：『日之光如燭。』捫燭而得其形。他日揣龠，以為日也。」

從前，有戶人家生下一個男嬰。本應是天大的喜事，卻沒想到這名男嬰出生時雙目就失明了。家人雖感到惋惜，卻不因此而薄待小男孩，反而對他更為疼愛。因此，就算男孩從未見過一件實實在在的東西也不感到氣餒。

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有天，男孩漫步於大街小巷中。熠耀的陽光灑在他的身上，照得他心中暖洋洋的。當時的他還不知道太陽的存在，所以他便隨便向一名路人問道：「今天天氣怎麼那麼暖和啊？」路過的人聽到便如實回答：「那是因為今天陽光普照吧！」聽過路人的回覆後，男孩平生第一次在心中萌生出如此強烈的願望：想知道太陽是怎麼樣的。於是，他向前摸索了幾步，再次攔住了一個過路人問道：「我眼睛看不見，你可以告訴我太陽是怎麽樣的嗎？」過路人心裡感到奇怪，但因看到男孩呆滯的眼神，還是盡力地描述太陽的模樣：「太陽呀，形狀就像個銅盤吧！」

民國大銅盤。（網上圖片）

男孩得到想要的答案後，便迫不及待地趕回家。還沒等到他回家，他的家人便聽到他焦急的聲音從遠處傳來。「快⋯⋯快給我一個銅盤！」銅盤拿到手後，他便用手敲打了兩下。銅盤錚錚作響，只見他聽到銅盤發出的當當響聲後就高興地喊道：「我聽見太陽了！我聽見太陽了！」周圍的人都不禁楞了一下，隨即便是一陣哄堂大笑。其中一個人笑著對他說：「那是敲銅盤的聲音，太陽可不會發出聲音呢！」男孩聽了，懊喪地問道：「那……太陽究竟是什麽樣子呢？」那個人告訴他：「太陽之所以是太陽，是因為它會發光，就像蠟燭一樣！」於是男孩馬上又讓家人找出一根蠟燭。他把蠟燭從上到下摸了個遍，邊摸還邊想著：這下我終於知道太陽長什麼樣了！

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之後過了好幾日，男孩無意中碰到一根長笛。他隨手一摸，然後又突然跳了起來，大聲喊道：「我又摸到太陽了！」

後人據此提煉出「扣盤捫燭」這個成語，比喻不經實踐，認識片面，難以得到真知。