歷史不會說謊，它正忠實地還原不論大家是否接受的過去。沖繩古稱琉球，早在明朝已成為中國的藩屬國，並在明亡於清後在順治年間（1644–1661）向清稱臣。清廷遂定其國兩年一貢，貢船二隻，貢品則沿明制為：馬匹、螺殼、 硫磺。朱淑媛〈清代琉球的謝恩與表奏文書〉文章記載︰「凡國王（藩屬國）繼位，必先遣使來朝 （清）請求冊封，以示稱臣。清廷派冊封使帶同詔敕前往承認該國國王合法地位。儀式完成後，藩屬國要遣使前來謝恩。」(資料來源：整理自朱淑媛〈清代琉球的謝恩與表奏文書〉，《清史研究》，1998年第4期。)不過自日本明治維新後，日本政府大力對外擴張，在1879年宣佈廢琉球藩並改設沖繩縣至今天。
龍戲珠紋長方攢盒 (圖片來源︰香港故宮文化博物館)
揭幕不久的香港故宮文化博物館，最近與教育局合作，推出《細說文物——中國歷史教學資源冊》即選取四件具代表性的文物作學習活動。在單元三︰二龍戲珠紋長方攢盒，即以一號館藏的琉球漆器貢品，重溫琉球是中國朝貢國的崢嶸歲月。作為琉球國向大清王朝示好的貢品，二龍戲珠紋長方攢（音：全）盒在烏黑表面鑲嵌五彩螺鈿，外表非常華麗，而更難得的，是螺鈿漆器原來是傳自中國的工藝技法，在兩國友好期間由中國工匠傳入，配合琉球國盛產之漆樹，以及螺鈿的原料──夜光 蠑（音：榮）螺製成，當時曾深受琉球王室歡迎，成為御用品及進貢中國的貢品，可見中琉政治關係之密切。古代中國工藝技術水平極高，目前公認的說法是至少在明代中葉前科技水平還是居於世界領先水平，直至發生在18世紀的英國工業革命後才使科技水平傾斜向西方國家。
清初版圖及部分藩屬國概念圖。琉球國位於中國與日本之間。
萬國來朝圖 (圖片來源︰香港故宮文化博物館)
此文物是乾隆年間（1736–1796）由琉球進貢的方物之一，也見證乾隆年間中國國力走向巔峯的輝煌歲月。不過單靠一件文件是無法還完歷史的全貌，既有物為證，也要以相為證，不過相機發明是在近代的事情，古代只有以畫為證。所以教學資源冊也包括了《萬國來朝圖》及《皇清職貢圖》。《萬國來朝圖》繪製於乾隆年間，以元旦時節，世界各國使臣朝見清帝的盛大場面。圖中不但有清朝周邊的國家，也有來自大西洋的使者。他們騎象牽馬，手捧「貢品」，雖畫面顯然屬於虛構，但卻反映了清朝「天朝上圖」的觀念，以及乾隆時期政府財力物力之豐裕。
皇清職貢圖 (圖片來源︰香港故宮文化博物館)
另一幅《職貢圖》更是珍貴，它是中國歷史上首部圖文並茂描繪世界各地人物的存世長卷，分為四卷。香港故宮博物館展出的長卷較為特別，不但收錄了外藩、屬國及納入清朝版圖 地區的男女形象外，更描繪其衣冠容貌及所在地的歷史文化、風俗物產等等。《職貢圖》繪製計劃由乾隆帝於乾隆十三年（1748年）發起，由軍機處負責統籌，反映此圖並非僅是悅目之作，是用以塑造乾隆朝「普天之下，莫非王臣」及「天朝上國」的形象。
