「才高八斗」這個成語最早的典故出自於南朝宋《釋常談・鬥之才》中，當中寫道：「文章多，謂之八斗之才。謝靈運嘗曰：天下才共一石，曹子建獨得八斗，我得一斗，自古及今共用一斗。」
謝靈運作為南北朝著名的詩人，自少就聰明好學。加上他出身於東晉大士族，家中藏書萬卷，所以在祖父謝玄有意的裁培下，他可以說是飽讀詩書。後來，他襲封康樂公的爵位，故世人更愛稱他為作謝康樂。
謝靈運（網上圖片）
然而，東晉大士族的身份卻沒有讓謝靈運官途通昌。在劉裕代晉自立後，劉裕看似拉攏重用謝氏，實際上則是明抬暗貶，慢慢削弱謝氏的特權地位。因此就算謝靈運身為公侯，實則卻並無實權。
在被派往永嘉任太守的期間，謝靈運總是自怨自艾。因為自己懷才不遇令他心有不忿，所以他常常丟下公務不管，去遊山玩水。後來，他索性辭官移居，遠離這片傷心地。
有次謝靈運與朋友飲酒作樂，他手高舉酒杯，步伐輕浮，紅着臉的自誇道：「你知道嗎？魏晉以來， 天下的文學之才總共有就只有一石（一種容量單位，一石等於十斗），其中三國時期著名的詩人曹子建就已經獨佔八斗。剩下的兩斗，我佔其一，而最後的一斗則是為天下其他人所共享的！」
曹植七步成詩（網上圖片）
謝靈運這番話既稱讚了曹植的文才之高，亦暗含着他不把天下人放在眼裏的自信與輕狂，也包含着有志不能伸的孤寂。雖然謝靈運官場失意，但他卻在山水詩中開闢了一片屬於自己的天地。他寫的詩注重藝術性和形式美，因而廣受文人雅士的喜愛。每次謝靈運作詩一篇後，人們就爭相抄錄，甚至連宋文帝劉義隆也是他的超級粉絲。
謝靈運的山水畫（網上圖片）
因此，後人便把成語「才高八斗」從謝靈運對曹植的評價中提煉出來，把稱曹植譽為「八斗之才」，同時也將學問高、文才好的人形容為「才高八斗」。
「扣盤捫燭」這個成語最早的相關典故出自宋朝蘇軾所寫的《日喻》，當中有言：「生而眇者不識日，問之有目者。或告之曰：『日之狀如銅盤。』扣盤而得其聲。他日聞鐘，以為日也。或告之曰：『日之光如燭。』捫燭而得其形。他日揣龠，以為日也。」
從前，有戶人家生下一個男嬰。本應是天大的喜事，卻沒想到這名男嬰出生時雙目就失明了。家人雖感到惋惜，卻不因此而薄待小男孩，反而對他更為疼愛。因此，就算男孩從未見過一件實實在在的東西也不感到氣餒。
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有天，男孩漫步於大街小巷中。熠耀的陽光灑在他的身上，照得他心中暖洋洋的。當時的他還不知道太陽的存在，所以他便隨便向一名路人問道：「今天天氣怎麼那麼暖和啊？」路過的人聽到便如實回答：「那是因為今天陽光普照吧！」聽過路人的回覆後，男孩平生第一次在心中萌生出如此強烈的願望：想知道太陽是怎麼樣的。於是，他向前摸索了幾步，再次攔住了一個過路人問道：「我眼睛看不見，你可以告訴我太陽是怎麽樣的嗎？」過路人心裡感到奇怪，但因看到男孩呆滯的眼神，還是盡力地描述太陽的模樣：「太陽呀，形狀就像個銅盤吧！」
民國大銅盤。（網上圖片）
男孩得到想要的答案後，便迫不及待地趕回家。還沒等到他回家，他的家人便聽到他焦急的聲音從遠處傳來。「快⋯⋯快給我一個銅盤！」銅盤拿到手後，他便用手敲打了兩下。銅盤錚錚作響，只見他聽到銅盤發出的當當響聲後就高興地喊道：「我聽見太陽了！我聽見太陽了！」周圍的人都不禁楞了一下，隨即便是一陣哄堂大笑。其中一個人笑著對他說：「那是敲銅盤的聲音，太陽可不會發出聲音呢！」男孩聽了，懊喪地問道：「那……太陽究竟是什麽樣子呢？」那個人告訴他：「太陽之所以是太陽，是因為它會發光，就像蠟燭一樣！」於是男孩馬上又讓家人找出一根蠟燭。他把蠟燭從上到下摸了個遍，邊摸還邊想著：這下我終於知道太陽長什麼樣了！
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之後過了好幾日，男孩無意中碰到一根長笛。他隨手一摸，然後又突然跳了起來，大聲喊道：「我又摸到太陽了！」
後人據此提煉出「扣盤捫燭」這個成語，比喻不經實踐，認識片面，難以得到真知。
