提及「黯然銷魂」，最為人所認知是電影中的「黯然銷魂飯」，甚至衍生出「黯然銷魂堡」變種品。然而論「黯然銷魂」之出處，是晚年有「江朗才盡」之稱南朝·梁·江淹，在《别賦》：「黯然销魂者；惟别而已矣。」
江淹 (網上圖片)
江淹（444年－505年），字文通，濟陽考城（今河南省商丘市民權縣）人，南朝官員、文學家，歷仕南朝宋、齊、梁三代，早年仕途上不甚得志。泰始二年（466年），江淹轉入建平王劉景素幕下，受廣陵令郭彥文案牽連，被誣受賄入獄，在獄中上書陳情獲釋。劉景素密謀叛亂，江淹曾多次諫勸，劉景素不納，貶江淹為建安吳興縣令。宋順帝升明元年（477年），齊高帝蕭道成執政，把江淹自吳興召回，並任為尚書駕部郎、驃騎參軍事，大加重用。之後一路官運亨通，終於在梁初攀升到高位的散騎常侍、左衛將軍，受封伯爵，以金紫光祿大夫之位退休。
黯然銷魂堡 (資料圖片)
江淹所處的時代也是中國歷史上最為紊亂的時代，朝代更替頻繁，每朝國祚很短，如江淹便經歷了宋、齊、梁三代；戰亂頻繁，禍福無常。作者有感於江山改易，國破家亡的那些帝王，所以文中有︰「況秦、吳兮絕國，復燕、趙兮千里。或春苔兮始生，乍秋風兮暫起。」另外是︰「或乃邊郡未和，負羽從軍。遼水無極，雁山參雲。」表示有時邊境發生戰爭，人們背著弓箭參軍戍邊。將去遼水，遼水沒有盡頭；將赴雁山，雁山直插雲端。齊武帝永明初年（483年），江淹升任驍騎將軍，隨後任建武將軍，到地方擔任廬陵內史。擔任了三年地方官後，永明四年（486年）復任驍騎將軍。
黯然銷魂掌劇照 (網上圖片)
若與小說《神雕俠侶》中自創黯然銷魂掌的男主角楊過相比，江淹的遭遇也是禍福無常。這是生於南北朝時代的不幸，也顯得今天和平的可貴。
「扣盤捫燭」這個成語最早的相關典故出自宋朝蘇軾所寫的《日喻》，當中有言：「生而眇者不識日，問之有目者。或告之曰：『日之狀如銅盤。』扣盤而得其聲。他日聞鐘，以為日也。或告之曰：『日之光如燭。』捫燭而得其形。他日揣龠，以為日也。」
從前，有戶人家生下一個男嬰。本應是天大的喜事，卻沒想到這名男嬰出生時雙目就失明了。家人雖感到惋惜，卻不因此而薄待小男孩，反而對他更為疼愛。因此，就算男孩從未見過一件實實在在的東西也不感到氣餒。
網上圖片
有天，男孩漫步於大街小巷中。熠耀的陽光灑在他的身上，照得他心中暖洋洋的。當時的他還不知道太陽的存在，所以他便隨便向一名路人問道：「今天天氣怎麼那麼暖和啊？」路過的人聽到便如實回答：「那是因為今天陽光普照吧！」聽過路人的回覆後，男孩平生第一次在心中萌生出如此強烈的願望：想知道太陽是怎麼樣的。於是，他向前摸索了幾步，再次攔住了一個過路人問道：「我眼睛看不見，你可以告訴我太陽是怎麽樣的嗎？」過路人心裡感到奇怪，但因看到男孩呆滯的眼神，還是盡力地描述太陽的模樣：「太陽呀，形狀就像個銅盤吧！」
民國大銅盤。（網上圖片）
男孩得到想要的答案後，便迫不及待地趕回家。還沒等到他回家，他的家人便聽到他焦急的聲音從遠處傳來。「快⋯⋯快給我一個銅盤！」銅盤拿到手後，他便用手敲打了兩下。銅盤錚錚作響，只見他聽到銅盤發出的當當響聲後就高興地喊道：「我聽見太陽了！我聽見太陽了！」周圍的人都不禁楞了一下，隨即便是一陣哄堂大笑。其中一個人笑著對他說：「那是敲銅盤的聲音，太陽可不會發出聲音呢！」男孩聽了，懊喪地問道：「那……太陽究竟是什麽樣子呢？」那個人告訴他：「太陽之所以是太陽，是因為它會發光，就像蠟燭一樣！」於是男孩馬上又讓家人找出一根蠟燭。他把蠟燭從上到下摸了個遍，邊摸還邊想著：這下我終於知道太陽長什麼樣了！
網上圖片
之後過了好幾日，男孩無意中碰到一根長笛。他隨手一摸，然後又突然跳了起來，大聲喊道：「我又摸到太陽了！」
後人據此提煉出「扣盤捫燭」這個成語，比喻不經實踐，認識片面，難以得到真知。
