中大：罕見癌症「間皮瘤」與石棉暴露關連大 女性發病率有上升跡象

中大醫學院公布一項與環太平洋大學協會（Association of Pacific Rim Universities，簡稱APRU）合作進行的間皮瘤的全球分布、高危因素和流行病學趨勢研究。發現間皮瘤在高收入國家或地區的發病率普遍較高。研究詳情已於國際醫學期刊《胸部腫瘤學雜誌》（Journal of Thoracic Oncology）上發表。 

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與石棉暴露關連大

間皮瘤是一種源於覆蓋內臟表面的薄層組織（間皮細胞）的罕見癌症。大約四分三間皮瘤先在胸腔出現，即為胸膜間皮瘤。大多數病人在40至70歲病發，其中男性發病率比女性高。惡性胸膜間皮瘤的形成與暴露於石棉有很大關連，在各國實施石棉使用限制下，全球間皮瘤的整體發病率近年呈下降趨勢，但某些國家的女性發病率卻有上升跡象。

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研究團隊從「全球癌症觀察站」、「國際癌症發病率數據庫」及「世界衞生組織全球衞生觀察站」等資料庫中收集數據，發現間皮瘤於各地造成的疾病負擔存在差異，其中北歐地區的發病率最高。此外，間皮瘤與人均國內生產總值（GDP）、人類發展指數（HDI）及職業石棉暴露水平呈正比，意味著這些相關風險因素水平較高的國家，發病率亦通常較高。 研究亦發現，全球近十年的間皮瘤發病率整體呈下降趨勢 ，但某些地區的女性發病率則有上升跡象。其中女性發病率的「平均年度百分比變化」以泰國的升幅最大，其次是保加利亞及南韓。 

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研究的第一作者、中大醫學院賽馬會公共衞生及基層醫療學院研究助理教授黃俊杰表示，各地政策制定者應實施具針對性的循證預防策略，以控制有關風險因素，特別是石棉暴露。  

研究的高級通訊作者、中大醫學院賽馬會公共衞生及基層醫療學院黃至生補充，某些地區的間皮瘤女性發病率有上升跡象。導致這個趨勢的原因未明，可能與石棉職業暴露以外的因素如一般環境相關。醫學界應進一步探討導致這些流行病學變化的原因，為間皮瘤的防治提供重要依據。 

中大醫學院研究指間皮瘤在高收入地區發病較高。資料圖片

美國《科學公共圖書館·醫學》雜誌日前刊載的一項研究顯示，長期暴露在較嚴重的空氣污染中與阿爾茨海默病風險增加相關，改善空氣品質或有助於預防阿爾茨海默病。

阿爾茨海默是最常見的癡呆症類型

據外媒報道，阿爾茨海默病是一種中樞神經系統退行性疾病，是最常見的癡呆症類型，症狀包括記憶障礙、失語等。

先前研究表明，空氣污染以及高血壓、中風、抑鬱症等慢性病均是阿爾茨海默病的風險因素。但空氣污染與這些疾病之間的具體關聯尚不清楚，比如空氣污染是否會導致高血壓等，進而引發阿爾茨海默病。

調查逾2780萬名患者數據

美國埃默裡大學的研究人員分析了2000年至2018年超過2780萬名65歲以上美國患者的數據，包括空氣污染暴露情況、是否患有阿爾茨海默病以及其他慢性病等。

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空氣污染增加患病風險

結果發現，長期暴露在較嚴重的空氣污染中與阿爾茨海默病風險增加相關，且這種關聯在曾患過中風的個體中略強。相比之下，高血壓和抑鬱症對這種關聯的影響較小。

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改善空氣品質或許可以作為預防策略的一環

研究人員說，這表明空氣污染主要通過直接影響大腦導致阿爾茨海默病，而非通過高血壓、中風或抑鬱症等常見慢性病來實現，曾患中風的人，其大腦可能更容易受到空氣污染的損害。研究還表明，改善空氣品質或許可以作為老年人群預防阿爾茨海默病策略的一環。