中國棋手近來頻頻揚威海外，此因中國棋藝由來已久，自古以來皆深受社會歡迎及重視。在唐代，中國曾是圍棋強國，在唐宣宗年代有位自稱日本第一圍棋高手的王子，不惜遠道而來中國，下戰書挑戰中國第一棋手，情節有如《風雲》漫畫中，日本皇族高手，東瀛第一刀客皇影要求挑戰中原武林神話無名般，過程既驚險又刺激。接戰的中國第一棋手在許勝不許敗的情況下，手掌心出汗，眼見日本王子即將勝出，怎知…
圍棋起源於中國，歷經秦漢、魏晉南北朝的發展，到唐代時，圍棋出現了一個新的高峰。唐高祖李淵，唐太宗李世民，唐玄宗都是圍棋的愛好者，在他們的影響下，唐朝不僅王公貴族，文化名流，連民間的販夫走卒也多能下棋，京城長安下棋幾成風俗。
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唐代圍棋深受帝王歡迎，圖為五代南唐周文矩繪製《明皇會棋圖》(局部)。本幅繪唐明皇座前置棋局，侍坐一人。 (網上圖片)
唐《周昉內人雙陸圖卷》。此圖繪有一雙陸桌，桌內有雙陸棋盤，本為胡人遊戲，玩法以異木為盤，盤中彼此內外個有六梁，故得名。(網上圖片)
宋《松下弈棋圖玉版》。浮雕出一對男女於松樹下對弈的情境。(網上圖片)
蒙古象棋。一名沙特拉，據說元初傳入蒙古，其造型、走法與國際象棋相似。(網上圖片)
現代圍棋 (網上圖片)
唐代圍棋深受帝王歡迎，圖為五代南唐周文矩繪製《明皇會棋圖》(局部)。本幅繪唐明皇座前置棋局，侍坐一人。 (網上圖片)
也是從唐代開始，開始出現圍棋走出國門的文獻記載。首先是日本，遣唐使團將圍棋帶回，圍棋很快在日本流傳。不但湧現了許多圍棋名手，而且對棋子、棋局的製作也非常考究。如唐宣宗大中二年(848年)來唐入貢的日本國王子所帶的棋局就是用「揪玉」琢之而成的，而棋子則是用集真島上手談池中的「玉子」做成的。除了日本，朝鮮半島上的百濟、高麗、新羅也同中國有來往，特別是新羅多次向唐派遣使者，而圍棋的交流更是常見之事。《新唐書•東夷傳》中就記述了唐代圍棋高手楊季鷹與新羅的棋手對弈的情形，說明當時新羅的圍棋也已具有一定的水平。
唐《周昉內人雙陸圖卷》。此圖繪有一雙陸桌，桌內有雙陸棋盤，本為胡人遊戲，玩法以異木為盤，盤中彼此內外個有六梁，故得名。(網上圖片)
唐宣宗大中二年(848年)三月的一天，日本遣唐使在覲見完唐宣宗後，突然說有事要見鴻臚寺，也是唐負責外交的官員，說︰「我國想和唐國的圍棋高手切磋一下棋藝，不知可以嗎？」按理，兩個相交友好，以棋會友應該是好事，但日本派出的代表是王子，而且據說是日本第一棋藝高手，使這次比賽成為中日兩國較勁的戰場。
中方官員不敢掉以輕心，最終派出當時的中國第一棋手、翰林院棋待詔顧師言迎戰日本王子。對戰一開始，日本王子就步步緊逼，一副志在必得的樣子。顧師言卻如閒庭信步，不理會對方的咄咄逼人。他希望速戰速決，就像戰勝以前的對手一樣。
但過了不久，顧師言就開始緊張起來。因為他發現眼前的這位日本王子的棋藝確實非常人能比，不容忽視。一般來說，這位中國第一棋手在二三十手內定能解決對手，但眼前的這位日本王子並非尋常對手，顧師言開始手心出汗，神色凝重，因為他知道那怕有半點犯錯，但足以輸掉整場比賽，成為民族罪人。
宋《松下弈棋圖玉版》。浮雕出一對男女於松樹下對弈的情境。(網上圖片)
決戰的時刻終於到了！在第三十二手時，日本王子以棄邊子為鉺，意圖誘捕顧師言的二塊腹子，結果，顧師言果然中計。棋局出現了雙征的局面，也就是說逼得顧師言兩路棋必須丟掉一塊的地步，似乎冠軍已是日本王子的囊中之物。顧師言舉起棋子，思前顧後，久久難以下著。下一步如果不能走出解雙征的棋法，他必敗無疑。他知道此戰的重要性，不僅君命不可辱，而且一旦輸給日本，大唐將顏面掃地。
時間正一分一秒地過去，顧師言依然苦無良策。正當日本王子以為他無計可施必將束手就擒的時候，突然，顧師言舉棋的手緩緩落下，這一落仿佛具有四兩撥千斤之力，整個棋局立馬豁然開朗，烏雲見日，腹中兩塊白子被征的危險頃刻解除，形勢出現大逆轉。
蒙古象棋。一名沙特拉，據說元初傳入蒙古，其造型、走法與國際象棋相似。(網上圖片)
曾經得意洋洋的日本王子立馬瞠目結舌，暗暗稱奇，隨後投子認負，因為他發現自己根本無法走下去了，顧師言勝出了!由於棋譜未能流傳下來，後人無得得知顧師言第33手的具體下法，僅知此招名「鎮神頭」三字。
雖然日方落敗，但日本王子不改好學本色，在賽後追問鴻臚寺官員︰「請問這位顧待招是第幾手棋士?」鴻臚寺官員為免節外生枝，隨口說出「第三手而已」。日本王子再問︰「可以向貴國第一手棋士請教嗎﹖」鴻臚寺官員回答︰「當然不行，你勝了第三手才能和第二手下，贏了第二手才能和第一手下，你現在連第三手都贏不了，按照規則還不能和第一手下」。
現代圍棋 (網上圖片)
最終日本王子嘆了口氣，無奈之下只得回國。至此，這次中日間的世紀大戰告終。雖然日方落敗，但也展出過人的實力，當中與日本大量學習中國先進的棋藝不無關係，也說明了學如逆水行舟，不進則退的大道理。
