2000企鵝過去10天陳屍烏拉圭海岸 死因成謎

是集體自殺？還是集體被殺？約2000隻企鵝過去10天陳屍烏拉圭東部沿岸，死因成謎。不過，似乎與禽流感無關。

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企鵝屍遍沙灘，既離奇又令人擔憂。烏拉圭環境部動物司司長萊扎戈延（Carmen Leizagoyen）21日表示，這批大多未成年的麥哲倫企鵝在大西洋中死去，被洋流沖上烏拉圭海岸。

萊扎戈延說：「牠們在水中死亡，其中9成是年幼個體，被沖上岸時體內沒有儲備脂肪，且處於空腹狀態。」她強調，所有採檢禽流感的樣本都呈陰性反應。

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麥哲倫企鵝會在阿根廷南部築巢。每到南半球冬季，牠們會往北遷徙，以尋覓食物和較為溫暖的水域，甚至能抵達巴西聖埃斯皮里圖州（EspiritoSanto）海岸。

萊扎戈延指出：「若干比例的企鵝死亡很正常，但這樣的數字就不尋常了。」她提到，去年巴西也發生過類似原因不明的動物集體死亡現象。

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環保人士將麥哲倫企鵝大量死亡的事件歸咎於過度漁獵和非法捕魚。非政府組織「SOS海洋野生動物救援」（SOSMarine Wildlife Rescue）的特索雷（Richard Tesore）表示：「從1990年代到2000年代起，我們看見動物缺乏食物。資源被過度開發利用了。」

但特索雷也說，7月中旬侵襲巴西東南部的一個大西洋亞熱帶氣旋，有可能導致最孱弱的動物死於惡劣天氣。

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科學家在南極考察時發現，有至少532隻阿德利企鵝疑染禽流感死亡，而科學家們估計數千隻企鵝可能已經死亡。

南極逾500隻企鵝疑染禽流感死亡

據澳洲聯邦大學（Federation University Australia）在南極進行的考察研究發現，有至少532隻阿德利企鵝（Adelie penguins）死亡。儘管尚未統計完所有企鵝的屍體數量，但科學家們估計數千隻企鵝可能已經死亡。他們懷疑這是由於致命的H5N1禽流感病毒造成的，目前正在將樣本送回實驗室進行檢驗，預計在幾個月內能夠得出結論。

赫羅伊納島已無活企鵝

該研究中，澳洲聯邦大學的野生動物生物學家德瓦（Meagan Dewar）參與其中。她表示，在南極的赫羅伊納島（Heroina Island）上，發現了被凍成固體的阿德利企鵝屍體，並且被白雪所覆蓋。赫羅伊納島每年約有28萬隻阿德利企鵝繁殖，但研究團隊到達時，已經沒有活著的企鵝留在島上。

科學家估「數千隻恐已病死」

目前已知至少有532隻企鵝死亡，但德瓦和她的研究小組無法立即統計出整個島上所有企鵝的屍體數量。然而，他們估計在接下來的幾周或幾個月內，可能會統計出有數千隻企鵝死亡。

今年2月南極洲確認第一起H5N1病例

報導指出，H5N1禽流感病毒於2022年抵達南美洲，並以比以往更快的速度在野生動物中傳播。今年2月，該病毒首次入侵南極洲並確認了第一起H5N1病例。德瓦的研究團隊在南極半島和附近的3個島嶼的賊鷗屬海鳥身上發現了H5型禽流感病毒，這些鳥通常以企鵝的蛋和幼鳥為食。

示意圖。設計圖片

據英國南極調查局表示，每年約有2000萬對企鵝在整個南極地區進行繁殖。然而，科學家們擔憂氣候變遷導致海冰減少，可能使得皇帝企鵝（Emperor penguin）在本世紀末幾乎滅絕。在2022年的一次海冰融化事件中，數千隻皇帝企鵝的幼鳥被淹死。德瓦表示，現在又加上禽流感的威脅，皇帝企鵝可能在明年春季受到疾病的影響。