考古人員2017年在河北發現2具1.3億年前的恐龍化石,經5年修復,其中劍龍保有完整的皮膚印痕,屬世界罕見重大發現。
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河北省自然資源廳指出,這次發現的2具恐龍化石皆是來自1.3億年前「熱河生物群」的植食性恐龍,其中一具為劍龍,另一具則為角龍。
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其中劍龍化石全身骨骼完整,是「熱河生物群」和河北省境內首次發現劍龍,體長約5公尺,比該省過去發現的恐龍體型還要大很多。除此之外,這次發現的劍龍化石保有完整的皮膚印痕,保存面積和完整程度屬於世界罕見,能幫助認識劍龍,甚至是其他種類恐龍的體表特徵、生理機能,以及早白堊世時期的地理環境、氣候變化等,具有重大意義。
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至於角龍化石為較原始的角龍類,體長約1公尺,全身骨骼保存近乎完整,國家古生物化石專家委員會委員張福成表示,一般認為角龍類恐龍從原始演化到成熟的過程,頭上逐漸出現大型角等頭飾,行走的方式也從兩足變為四足。
這次發現的角龍類恐龍化石出自早白堊世地層,兩足行走、有微弱頭飾結構,處於演化過程中間的位置,是填補演化發展「斷鏈」的重要一環。
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英國業餘化石獵人和古生物學家聯手發現的2塊巨大下顎骨化石,證實是曾經稱霸海洋的巨型魚龍:塞文河巨型魚龍。
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業餘化石獵人沙灘發現巨大下顎骨
《BBC》報道,2016年業餘化石獵人德拉薩爾(Paul de la Salle)在薩默塞特郡海灘上尋寶時,意外發現了1塊巨大的下顎骨化石。「這塊化石長度超過1米,散發著遠古的氣息。」德拉薩爾說,「我意識到這可能是一項重大發現,於是聯繫了古生物學家洛馬克斯(Dean Lomax)。」
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4年後再找到另一塊更大化石
2020年,洛馬克斯和德拉薩爾再次攜手,在距離德拉薩爾發現地點10公里的藍錨灣(Blue Anchor)找到了第2塊類似的下顎骨化石。「這塊化石更加巨大,長度超過2米」,洛馬克斯說。
科學家命名為「塞文河巨型魚龍」
經過專家鑑定,這兩塊化石均屬於同一個物種——巨型魚龍(Ichthyosaur)。「根據化石的大小和形態特徵,科學家們將其命名為「塞文河巨型魚龍」(Ichthyotitan severnensis)」,洛馬克斯說。
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2億年前活在海洋 體長可達25米
塞文河巨型魚龍生活在2億年前的海洋中,體長可達25米。洛馬克斯說,「牠是當時海洋中的頂級掠食者,以其巨大的身軀和鋒利的牙齒捕食大型海洋生物。」
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魚龍化石樣本將在博物館展出
巨型魚龍化石樣本已經過科學家們的分析,將在布里斯托爾博物館和藝術畫廊(Bristol Museum and Art Gallery)展出。公眾可以近距離感受這史前巨獸的震撼,探索地球生命演化的奧秘。