澳洲一科學家在黃金海岸腹地偶然發現一全身蓬鬆的「毛球」,豈料這竟是重大發現!
大自然一向包容又無比神奇,還有太多未知的領域等待人類發現。據《Forbes》報導,來自澳洲昆士蘭大學環境學院博士研究生詹士(James Tweed)日前到黃金海岸腹地露營,卻意外發現了一個全身蓬鬆的「毛球」,他一開始以為是一坨鳥屎,豈料這竟讓牠一舉成「全球毛量最濃密」的昆蟲,引發學界矚目。
圖片中可見,這坨「鳥屎」約1厘米長,在紅黑相間的外殼上竟還長滿了白色的毛毛,還伴隨著許多長毛,加上6條毛茸茸的長腳和長長的觸鬚,看著宛如一隻四不像。
詹士表示,「那天一睜開眼就見到這麼奇特的生物,我當場嚇了一跳」,儘管他多年來都在研究生物,但也從未見過長有如此密集體毛的昆蟲。隨後他不斷翻閱書冊和論文,還向同行,甚至是網友求助,但也未能確認這是何種生物。
後來詹士坎培拉的澳洲國家昆蟲標本館的專家合作,確認這種甲蟲不僅是一個全新的物種,也是一個新的「屬」。最終,他們將該甲蟲的學名定為「Excastra albopilosa」,詹士解釋道,屬名「Excastra」在拉丁語中意為「來自營地」,而物種名「albopilosa」翻譯過來就是「白色和多毛」的意思,可以完全展示該物種的最顯著特徵。
詹士表示,目前尚未能完全解開這種甲蟲為何有著濃密毛髮的原因,初步推測或許是防禦手段,讓牠們在面對外來敵人時會被錯認為是真菌感染,從而嚇阻捕食者,但確切的原因仍需更深入研究。
然而,詹士後來返回原地勘察,卻未能尋獲第二隻個體,「毛茸茸的甲蟲並不罕見,但像這樣全身披白氈的個體卻極其稀有,實在令人費解為何這麼多年都未被發現」。這也讓這個「神秘爆炸毛球」的發現顯得更加稀有。