不入虎穴 焉得虎子 班超出西域

西漢時，有張騫出使西域，令到漢朝的國威擴展到西域各國。到了東漢，匈奴又再度在北方活躍起來，於是漢明帝便派班超再次到西域，希望在那裏為漢室結交更多盟國。

班超外交手腕可謂軟硬兼施，深受西域各國歡迎。(網上圖片)

班超的第一個目的地是到新疆的鄯善國，大隊人馬，不怕攀山越嶺，千里迢迢，終於到達。鄯善王早已聽說漢朝的強大，知道班超是大漢的使者，非常高興，更親自出城迎接，把他們奉為上賓，好好招待。

班超出使西域，長達30年之久。(網上圖片)

過了幾天，匈奴也派使者到鄯善國。匈奴也是一個強國，鄯善王不敢怠慢，同樣熱情款待。不過，自匈奴使者來到後，鄯善王開始不再理會班超了，態度十分冷淡，而且更派士兵監視他們的一舉一動。

班超心想，一定是匈奴使者從中離間，於是和同行的隨從相議：「只有除掉匈奴使者才能消除國王對我們的疑慮，否則我們隨時喪命於此！。」班超的隨行人士並不多，而匈奴使者則兵強馬壯，防守嚴密。

班超墓 (網上圖片)

但班超完全無懼，更說：「不入虎穴，焉得虎子！」於是在深夜，帶了士兵偷襲匈奴營地。他們兵分兩路，一路人馬埋伏在外，另一隊則火燒帳篷。結果，大火一起，匈奴人大亂，結果不是被大火燒死，就是給班超的軍隊殺死。鄯善王知道班超的厲害後，於是歸順了漢室。

班超對開通絲綢之路，大有功勞。(網上圖片)

此後，班超在西域出使合共長達三十一年，不僅善於用武力鎮撫各國，更善於用外交手段去聯絡較遠的國家。在班超的努力下，西域各國都歸順了漢天子，再現了漢朝的輝煌。

「不入虎穴，焉得虎子」按字面解釋是，不進入老虎的巢穴，又怎能捉到小老虎呢？這句說話，流傳下來，便用來比喻不經歷艱辛，就難以取得成功。

「扣盤捫燭」這個成語最早的相關典故出自宋朝蘇軾所寫的《日喻》，當中有言：「生而眇者不識日，問之有目者。或告之曰：『日之狀如銅盤。』扣盤而得其聲。他日聞鐘，以為日也。或告之曰：『日之光如燭。』捫燭而得其形。他日揣龠，以為日也。」

從前，有戶人家生下一個男嬰。本應是天大的喜事，卻沒想到這名男嬰出生時雙目就失明了。家人雖感到惋惜，卻不因此而薄待小男孩，反而對他更為疼愛。因此，就算男孩從未見過一件實實在在的東西也不感到氣餒。

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有天，男孩漫步於大街小巷中。熠耀的陽光灑在他的身上，照得他心中暖洋洋的。當時的他還不知道太陽的存在，所以他便隨便向一名路人問道：「今天天氣怎麼那麼暖和啊？」路過的人聽到便如實回答：「那是因為今天陽光普照吧！」聽過路人的回覆後，男孩平生第一次在心中萌生出如此強烈的願望：想知道太陽是怎麼樣的。於是，他向前摸索了幾步，再次攔住了一個過路人問道：「我眼睛看不見，你可以告訴我太陽是怎麽樣的嗎？」過路人心裡感到奇怪，但因看到男孩呆滯的眼神，還是盡力地描述太陽的模樣：「太陽呀，形狀就像個銅盤吧！」

民國大銅盤。（網上圖片）

男孩得到想要的答案後，便迫不及待地趕回家。還沒等到他回家，他的家人便聽到他焦急的聲音從遠處傳來。「快⋯⋯快給我一個銅盤！」銅盤拿到手後，他便用手敲打了兩下。銅盤錚錚作響，只見他聽到銅盤發出的當當響聲後就高興地喊道：「我聽見太陽了！我聽見太陽了！」周圍的人都不禁楞了一下，隨即便是一陣哄堂大笑。其中一個人笑著對他說：「那是敲銅盤的聲音，太陽可不會發出聲音呢！」男孩聽了，懊喪地問道：「那……太陽究竟是什麽樣子呢？」那個人告訴他：「太陽之所以是太陽，是因為它會發光，就像蠟燭一樣！」於是男孩馬上又讓家人找出一根蠟燭。他把蠟燭從上到下摸了個遍，邊摸還邊想著：這下我終於知道太陽長什麼樣了！

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之後過了好幾日，男孩無意中碰到一根長笛。他隨手一摸，然後又突然跳了起來，大聲喊道：「我又摸到太陽了！」

後人據此提煉出「扣盤捫燭」這個成語，比喻不經實踐，認識片面，難以得到真知。